Orange bloqué dans ses négociations à Cannes par Canal +

Alors que l'on a cru un moment à l'apaisement, les relations entre Orange et Canal + sont de nouveau tendues. Pour la filiale de France Telecom, le Festival de Cannes 2009 aurait dû être une fête. C'était la première année que l'opérateur était non plus seulement "partenaire officiel" sur le mobile, mais aussi sur les "télécoms et nouveaux médias". Enfin admis dans la cour des grands du cinéma, sa filiale de production Studio 37 avait même eu le plaisir de voir trois de ses films retenus en sélection officielle. Une consécration.

Le directeur des contenus d'Orange, Xavier Couture, était même venu sur Cannes avec dans les poches un chèque de 75 millions d'euros qu'il était prêt à remettre aux professionnels du cinéma pour financer la production des films sur les trois prochaines années. En novembre 2008, le CSA avait en effet fixé à Orange un certain nombre d'obligations provisoires dans le financement du cinéma, avant un accord qu'il doit impérativement conclure au plus tard en novembre prochain. Xavier Couture, qui avait fait une première offre de 45 millions, pensait conclure le deal sur la Croisette en s'approchant très près des 80 millions de minimum garanti réclamés par la plupart des professionnels du cinéma, avec un certain nombre de garanties supplémentaires pour la diversité culturelle. L'opérateur proposait notamment d'investir 25 % des sommes dans des films à petit budget, et 60 % pour le préachat de films français.

Mais la fête a été gâchée. Canal+, qui a dépensé 167 millions d'euros sur 2008 pour le Septième Art, refuse de perdre de son influence sur le Festival de Cannes, et a joué de ses relations pour faire obstacle aux négociations. Selon Electron Libre, "l'ARP (association des réalisateurs producteurs), ou l'UPF, deux associations proches de la chaîne cryptée, avaient mis la barre tellement haut, lors des négociations avec l'opérateur que celui-ci ne les a pas accepté". Dans le Point, Emmanuel Berreta précise que "l'Union des producteurs français (UPF), présidée par Alain Terzian, réclama subitement... 120 millions d'euros sur trois ans".

"Depuis l'état-major du Patio, on scrutait les négociations de la plage Orange. Canal+ n'avait aucune envie qu'Orange triomphe au Festival de Cannes en brandissant son accord avec le cinéma français", relate le journaliste."Pour éviter ce coup de com' fâcheux, les dirigeants de la chaîne cryptée savent pouvoir compter sur les éléments les plus dépendants de la profession. Les gros, eux, à savoir Gaumont, UGC, MK2, étaient prêts à signer avec Orange. Partie remise..."