Tout s’est joué à 5 minutes et 15 secondes du lancement (simulé), le 2 février 2026 au Kennedy Space Center. Alors que la Nasa déroulait le plan prévu par le « wet dress rehearsal », ce test crucial destiné à vérifier l’ensemble des systèmes de la fusée SLS et du vaisseau Orion avant le décollage, le compte à rebours a été arrêté.
En cause : une fuite d’hydrogène détectée quelque part sur la fusée, ce qui a conduit à tout stopper sur le champ. C’est d’ailleurs le même souci qui avait été détecté en 2022 lors du WDR d’Artémis I, ce qui avait ensuite conduit à des reports durant plusieurs mois avant que la mission puisse enfin décoller.
Une fuite d’hydrogène (encore)
Cette fois, les mesures de sécurité sont d’autant plus drastiques qu’Artémis II doit emporter avec elle quatre astronautes, les premiers à embarquer pour une mission lunaire depuis 1972.
Dans un communiqué du 3 février, la Nasa détaille les soucis rencontrés lors de ce WDR, précisant qu’une fuite d’hydrogène a nécessité une intervention, assez longue, le temps que le système revienne à une température normale. Puis une valve située sur le vaisseau Orion a aussi connu une anomalie au niveau de la pression. Sans compter quelques problèmes également au niveau des communications audio, qui s’étaient déjà présentés ces dernières semaines, et à nouveau durant le WDR.
Avec toutes ces informations en main, la Nasa va devoir procéder à quelques autres analyses, ainsi qu’à un retour du lanceur SLS dans le bâtiment d’assemblage, ce qui doit prendre au minimum une dizaine d’heures. Et comme la fenêtre de tir de février 2026 ne prévoyait pas de dates au-delà du 11, cela repousse le lancement au mois de mars 2026, au plus tôt.
Désormais, la prochaine fenêtre de tir débute dans la nuit du 6 au 7 mars 2026, heure de Paris, avec une possibilité d’aller jusqu’au 11 au matin. Et si ce délai est trop juste, d’autres possibilités sont déjà prises en compte dans le mois d’avril 2026.
Un report qui ne doit pas inquiéter
La Nasa doit donner une conférence de presse ce mardi soir, à partir de 18h, pour donner plus de détails sur l’incident lors du test d’hier, et pour établir les prévisions à venir. Cela dit, à ce stade, il n’y a aucune inquiétude à avoir pour Artémis II : un report pour une mission de cette ampleur est tout à fait normal. D’autant plus lorsqu’il s’agit de vols habités, où il est important de repérer les problèmes à l’avance et de s’assurer que tous les passagers soient en sécurité le moment venu.
Aussi, ce report pourrait être une bonne nouvelle pour Sophie Adenot ! La Française devait partir pour l’ISS à partir du 11 février 2026, mais la Nasa préférait attendre le retour des astronautes d’Artémis II avant de se lancer dans une autre mission habitée. Si le départ de la mission lunaire n’a lieu qu’en mars 2026, cela laisse du temps à l’équipage de Crew-12 pour s’envoler à bord de la station, sans craindre d’embouteillages d’emploi du temps.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !