Il y aura de la science à bord de la mission Artémis II qui va faire le tour de la Lune. Mais il n’y aura pas que ça : à côté des quatre astronautes qui forment l’équipage (Gregory Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen), on trouvera aussi une petite caisse d’environ 4,5 kg qui sera pleine de véritables morceaux d’histoire.
L’agence spatiale américaine entend faire voyager aussi certaines babioles symboliques très importantes dans l’histoire du pays — dans un contexte où les États-Unis fêtent en 2026 les 250 ans de la Déclaration d’indépendance. Le détail du kit de vol officiel — le nom de la caisse qui se trouvera dans la soute de la capsule Orion — a été donné par la Nasa le 21 janvier 2026.
Outre les pièces historiques, on trouve aussi des items anecdotiques et de très nombreux doublons. Voici les éléments les plus notables;
Objets historiques et pièces uniques
Tissu du Wright Flyer
C’est la pièce la plus ancienne du kit : il s’agit d’un morceau de tissu de mousseline (2,5 cm²) prélevé sur l’aile du Wright Flyer de 1903. C’est l’avion qui a réalisé le tout premier vol motorisé de l’histoire à Kitty Hawk (Caroline du Nord). Ce petit bout de tissu avait déjà volé sur la navette Discovery en 1985. Maintenant, cap sur la Lune pour en faire le tour.
Un drapeau des « premières » et des « dernières »
Un drapeau américain de 33 x 20 cm est aussi du voyage. Sa particularité ? Il a déjà une sacrée expérience. Il a volé lors de la toute première mission de la navette spatiale (STS-1), lors de la toute dernière (STS-135) et lors du premier vol habité de SpaceX (Demo-2). Maintenant, le voilà qui fait le premier vol habité du programme Artémis.
Un drapeau qui devait voler avec Apollo 18
En 1972 a eu lieu la toute dernière mission du programme Apollo — Apollo 17 marquait la fin d’une ère. L’Amérique gagnait la course à l’espace face à l’URSS et décision était alors prise d’annuler les missions suivantes (18, 19 et 20). D’une certaine façon, c’est un peu une revanche pour Apollo 18 : son drapeau volera avec Artémis II. C’est toujours ça.
Le premier cliché du sol lunaire
La Nasa a glissé une copie d’un négatif photo de la mission Ranger 7 (1964). C’est la première sonde américaine à avoir réussi à envoyer des images de la Lune avant de s’y poser (ou plutôt de s’y écraser volontairement). Une manière de saluer les pionniers robotiques qui ont cartographié le terrain pour les astronautes.
Autres items notables du kit
De la terre et des graines
On trouvera aussi de la terre d’Artémis I. Des échantillons de sol prélevés au pied des « arbres lunaires » (ces arbres nés de graines ayant voyagé autour de la Lune lors d’Artémis I et plantés dans les 10 centres de la Nasa) ont été ajoutés au kit. Par ailleurs, le Canada fournit diverses graines d’arbres qui seront distribuées aux écoles après la mission.
Vous, à l’intérieur de la carte SD
N’oublions pas la carte SD qui contient les millions de noms d’individus du monde entier ayant participé à la campagne consistant à transmettre son nom à la Nasa. À défaut de pouvoir faire le tour de la Lune physiquement, comme les quatre astronautes, vous pourrez le faire indirectement, grâce à vos données personnelles.
Un inventaire avec des centaines d’objets
Ce n’est pas tout. À côté des pièces de musée, on trouve également des centaines d’autres objets qui ont été ajoutés au manifeste du voyage — parfois en nombreux exemplaires. La grande majorité est destinée à être distribuée au retour sur Terre pour honorer les institutions et les employés ayant contribué au succès de la mission.
- 850 sceaux holographiques Artémis II.
- Plus de 300 pins et épinglettes, dont 100 exemplaires du célèbre Silver Snoopy (la plus haute distinction de la Nasa pour la sécurité des vols) et 20 pins Orion.
- 200 écussons brodés de la mission.
- Des centaines de drapeaux divers : ceux de l’Amérique, des États américains, des territoires et des nations signataires des Accords Artémis, d’universités, de la Nasa, de l’Esa, d’institutions, de l’armée, de la fusée SLS, etc. On y trouve même un drapeau signé par les employés d’Airbus.
- Copeaux de métal : le kit transporte un échantillon de copeaux provenant de l’étage principal de la fusée géante SLS (Space Launch System).
- Matériau de protection : un morceau de matériau utilisé pour les tests d’entrée, de descente et d’atterrissage (EDL) est également du voyage.
- L’esprit du Texas : clin d’œil au centre spatial de Houston, un badge et un numéro de dossard en cuir du célèbre « Houston Livestock Show & Rodeo » ont été glissés dans la soute.
- Potager spatial : en plus des semences d’arbres, la Nasa fait voyager un paquet de graines de zinnias et de piments.
| Catégorie | Objet | Quantité |
|---|---|---|
| Pièces historiques et uniques | Tissu de l’avion original des frères Wright (Smithsonian) | 1 |
| Drapeau américain ayant volé sur STS-1, STS-135 et SpaceX Demo-2 | 1 | |
| Drapeau de la mission Apollo 18 | 1 | |
| Copie du négatif photo lunaire du programme Ranger (JPL) | 1 | |
| Copeaux provenant de l’étage principal du SLS | 1 | |
| Échantillon de matériau de protection thermique (EDL) | 1 | |
| Drapeaux et emblèmes | Drapeaux américains (différentes tailles) | 333 |
| Drapeaux des États et territoires américains / Nations des Accords Artémis | 386 | |
| Drapeaux de programmes (SLS, EGS) | 80 | |
| Drapeaux de l’État du Mississippi | 28 | |
| Drapeaux America 250 | 3 | |
| Drapeau de l’ESA (Agence Spatiale Européenne) | 1 | |
| Commémoratif (écussons, pins) | Sceaux holographiques Artémis II | 850 |
| Écussons (Artémis II, Lockheed Martin, Gateway, EHP, etc.) | 247 | |
| Épinglettes / Pins (Artémis II, Silver Snoopy, Orion, GSFC, etc.) | 308 | |
| Rubans brodés Artémis | 5 | |
| Disques d’embossage Artémis | 4 | |
| Nature et science | Sachets de terre provenant des Moon Trees | 10 |
| Paquet de graines de Zinnia et de piments | 1 | |
| Graines d’arbres variées (Canada) | 1 | |
| Contribution canadienne | Autocollants (ASC, Drapeau, J. Hansen, RCAF, Innu) | 46 |
| Écussons (ASC, Drapeau, J. Hansen) | 12 | |
| Divers | Décalcomanies HLS (Human Landing System) | 64 |
| Carte SD (campagne d’envoi de son nom dans l’espace) | 1 | |
| Tampons en caoutchouc (Nasa et Artémis II) | 2 | |
| Autocollants du centre Marshall (MSFC) | 10 | |
| Cartes postales signées par les employés d’Orion | 2 | |
| Badge et dossard en cuir du Houston Rodeo | 2 | |
| Total des objets : | 2 309 | |
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