Les ingénieurs autour du lanceur géant revivront-ils les galères qui ont perturbé le départ d’Artémis I ? Le lancement d’Artémis II est imminent, mais les derniers tests seront peut-être repoussés. La Nasa avait annoncé qu’ils auraient lieu à partir du 31 janvier, mais en raison des conditions météo assez mauvaises du côté de Cap Canaveral, ils pourraient avoir lieu finalement un peu plus tard.
D’après un post sur X de William Harwood, un journaliste spécialisé de CBS : « Plusieurs sources disent que le ‘wet dress rehearsal‘ pour la fusée SLS sera décalé de 48 heures à la suite d’un temps glacial inattendu et de vents violents sur la Floride ce week-end. » Ce qui semblerait être confirmé par le fait que si ce test majeur avait bien lieu le 31 janvier, comme prévu, il devrait être précédé de nombreuses opérations autour de la fusée, qui n’ont pas encore eu lieu.
Aucune activité de la fusée d’Artémis II avant le test
En effet, la fusée est visible 24h/24, en direct sur la chaîne YouTube de la Nasa, et aucune activité n’est visible autour. En plus, l’agence spatiale américaine n’a pas lancé d’appel aux stations pour prévenir de l’imminence des derniers tests, comme le veut la procédure.
Il faut dire que ce wet dress rehearsal, ou WDR, est crucial avant le décollage. Il s’agit de la dernière répétition générale, durant laquelle les réservoirs sont remplis, et le compte à rebours lancé, quasiment jusqu’à la dernière seconde, pour s’assurer que toutes les procédures sont respectées.
Lors de ce test, la fusée en charge de la mission Artémis I avait d’ailleurs connu quelques ratés, ce qui avait conduit à repousser à plusieurs reprises la date de lancement. Les équipes de la Nasa affirmaient justement que ces leçons apprises lors de ces quelques imprévus permettraient de ne pas revivre tout cela pour Artémis II.
Un report de la mission lunaire en mars ?
Le problème ici est qu’en repoussant, même légèrement, le WDR, la Nasa prend le risque de rater les fenêtres de tir en février. Pour l’instant, si la première date envisagée est bien dans la nuit du 6 au 7, il y en a d’autres le 8, le 10 ou le 11. Ce qui est compatible avec un WDR fin janvier ou début février, mais uniquement s’il se déroule comme prévu. À la moindre anomalie, si jamais cela demande une maintenance un peu trop longue, il faudrait attendre jusqu’à début mars, selon le calendrier.
Pour l’instant, la Nasa n’a pas encore communiqué, ni sur le maintien du WDR à la date du 31 janvier 2026, ni sur un possible report. D’ailleurs, la météo prévoit une accalmie sur la Floride prochainement, ce qui laisse la porte ouverte à un test rapide.
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