La rumeur se répandait, c’est désormais confirmé par la Nasa. Le départ de la mission Artémis II vers la Lune ne pourra pas avoir lieu dans la nuit du vendredi 6 au samedi 7 février 2026. Le vendredi 30 janvier, aux alentours de 14h, l’agence spatiale américaine a informé que la mission lunaire habitée, la deuxième du programme Artémis, ne pourra pas partir aussi tôt.
Le décollage d’Artémis II vers la Lune est encore envisageable en février
Toutefois, un décollage en février n’est pas encore impossible. La prochaine opportunité de lancement sera dans la nuit du dimanche 8 au lundi 9 février 2026. C’est ce que détaille un tweet de la Nasa : « La date de lancement la plus proche est le dimanche 8 février. »
Ce report est motivé par les conditions météorologiques. Ces derniers jours, la Floride a été touchée par le froid et balayée par le vent, et les prévisions pour ce week-end ne s’annoncent pas plus clémentes.
Par conséquent, la Nasa ne peut pas mener à temps un test crucial, le « wet dress rehearsal ». Il consiste à répéter toutes les étapes du décollage, notamment le remplissage des réservoirs, mais en arrêtant tout à la dernière seconde, au moment où la fusée devrait normalement partir. À l’origine, cette répétition générale était prévue le 31 janvier. Après une évaluation de la situation et du matériel, la Nasa a préféré modifier son calendrier.
« En raison des conditions météorologiques, le ravitaillement en carburant de notre fusée lunaire Artémis II est désormais prévu le lundi 2 février au Centre spatial Kennedy, en Floride », explique la Nasa sur X. En France, cela correspondra à la nuit du lundi 2 au mardi 3 février, à partir de 3h. Cet horaire précis est celui d’une fenêtre de tir simulée : en réalité, le compte à rebours du test commencera 2 jours avant.
Le délai est donc trop court pour lancer la fusée dès le 6 février. Et même la fenêtre de tir du 8 février n’est pas du tout certaine : « La date de lancement définitive sera fixée après l’analyse des résultats de la répétition générale. » Si jamais la date du 8 février est bien maintenue, cela signifie que la fenêtre de tir s’ouvrira à 5h dans la nuit du dimanche au lundi pour la France métropolitaine.
Après cela, il restera encore deux possibilités pour un départ en février, les 10 et 11. En cas de retard supplémentaire, il faudra ensuite attendre le mois de mars.
Les astronautes restent en quarantaine, la fusée reste sur son pas de tir
Qu’en est-il de l’équipage ? Dans son communiqué, la Nasa précise que les astronautes d’Artémis II restent en quarantaine à Houston. La fusée, elle, reste aussi sur son pas de tir. D’ailleurs, le live permettant de voir la fusée géante d’Artémis II en direct reste accessible.
Cet aléa de calendrier rappelle les difficultés rencontrées par la Nasa pour lancer Artémis I en 2022 : à cause de divers problèmes, dont des fuites répétées et une météo capricieuse, la fusée avait mis des mois à partir vers la Lune.
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