C’est une première pour la Station spatiale internationale. L’agence spatiale américaine (NASA) et SpaceX organisent le retour précipité d’une capsule de transport Dragon avec ses quatre passagers. Une décision tout à fait inédite, motivée par des raisons médicales.
La mission de rapatriement des astronautes en résumé
- Quoi ? Le retour anticipé de la mission Crew-11 vers la Terre pour raisons médicales ;
- Quand ? À partir de 23h05 (heure de Paris), le 14 janvier 2026, pour un amerrissage prévu le lendemain à 9h41 ;
- Où ? Dans l’océan Pacifique, au large de la Californie ;
- Que verra-t-on ? Le départ de la capsule, sa rentrée atmosphérique et son amerrissage.
Où voir le rapatriement des astronautes en direct ?
La NASA et SpaceX assurent une édition spéciale pour couvrir ce retour délicat. Vous pouvez suivre les opérations de récupération de l’équipage via le flux vidéo ci-dessous.
Pourquoi la mission Crew-11 rentre-t-elle plus tôt que prévu ?
L’équipage Crew-11, qui a rejoint l’ISS début août 2025 pour un séjour de six mois en orbite dans la station, doit rentrer en raison d’un rapatriement sanitaire. C’est une situation que la Station spatiale internationale n’a jamais connue à ce niveau de gravité en 25 ans d’existence. Crew-11 devait au départ rester dans l’espace jusqu’en février 2026.
Il existe du matériel médical et des procédures de soin pour soutenir les personnes à bord de l’ISS — et les astronautes sont formés par ailleurs pour répondre à diverses situations sensibles (y compris, par exemple, si l’un d’eux devient dangereux). Mais de toute évidence, l’état de santé a imposé un retour sur Terre, plutôt qu’un soin en orbite.
La problématique est devenue publique lorsque la NASA a dû annuler une sortie extra-véhiculaire pour des « considérations médicales », le 7 janvier 2026. La situation était alors jugée « stable », même si un rapatriement a fini par s’imposer — l’identité de l’astronaute en difficulté n’a pas été révélée, ni son affection particulière.
Chris Hadfield, ancien astronaute canadien, a d’ailleurs souligné le caractère inédit de l’événement.
Toujours est-il que l’équipage concerné par cette redescente est composé de la commandante américaine Zena Cardman, son compatriote Michael Fincke (pilote), le Japonais Kimiya Yui et le Russe Oleg Platonov (spécialistes de mission). Ils laissent derrière eux les Russes Sergueï Koud-Svertchkov et Sergueï Mikaïev et l’Américain Christopher Williams.
Quand le retour de SpaceX Crew-11 aura-t-il lieu ?
L’administrateur de la NASA a confirmé le 9 janvier 2026 que l’équipage rentrerait tôt dans les prochains jours. Le désarrimage de la capsule est maintenant imminent.
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