Nous y sommes : la gigantesque fusée SLS (Space Launch System) est parée au décollage. Après le succès de la mission inhabitée Artémis I, il est temps pour l’agence spatiale américaine (Nasa) de passer à l’étape supérieure en envoyant cette fois un équipage tester la capsule Orion. Un vol d’essai crucial qui ouvre la voie au retour définitif des humains sur la surface lunaire. C’est le programme Artémis.
La mission Artémis II de la Nasa en résumé
- Quoi ? Le lancement de la première mission habitée du programme Artémis pour un survol de la Lune ;
- Quand ? Dans la nuit du mercredi 1er au jeudi 2 avril 2026, à 0h24 (heure de Paris) ;
- Où ? Depuis le mythique pas de tir 39B du Centre spatial Kennedy, en Floride ;
- Que verra-t-on ? Le décollage du lanceur superlourd SLS et l’envoi du vaisseau Orion faire le tour de la Lune.
Où suivre le décollage d’Artémis II en direct ?
Un événement d’une telle ampleur bénéficiera d’une couverture mondiale exceptionnelle. La Nasa assurera une édition spéciale pour suivre l’habillage des astronautes, leur installation dans la capsule et le décollage. Vous pourrez vivre ce moment historique grâce au flux vidéo officiel intégré ci-dessous. Le direct est prévu pour commencer à partir de 18h50, le soir du 1er avril.
Objectif du vol : le premier voyage lunaire habité depuis 1972
La mission Artémis II marque un tournant majeur dans l’exploration spatiale. Pour la première fois depuis la fin du programme Apollo en 1972 (la mission Apollo 17 était la dernière du genre), des êtres humains vont quitter l’orbite terrestre basse pour se diriger vers la Lune, à plus de 384 000 kilomètres. Une première depuis plus d’un demi-siècle.
À bord de la capsule Orion, l’équipage est composé de quatre astronautes : le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, et les spécialistes de mission Christina Koch (tous trois de la Nasa) et Jeremy Hansen (de l’Agence spatiale canadienne, CSA). Cet équipage entre dans l’histoire en incluant la première femme, la première personne de couleur et le premier non-Américain à participer à une mission lunaire.
Un vol de qualification crucial avant l’alunissage
Contrairement à la mission Artémis IV, cet équipage ne posera pas le pied sur la Lune. L’objectif de ce périple d’une dizaine de jours est d’effectuer un survol lunaire. La trajectoire les emmènera à plus de 7 000 kilomètres au-delà de la face cachée de la Lune, s’aventurant plus loin dans l’espace qu’aucun autre être humain auparavant, avant de revenir amerrir dans l’océan Pacifique.
L’enjeu technique est colossal. Il s’agit du premier vol habité pour la fusée SLS et le vaisseau Orion. Les astronautes devront tester grandeur nature les systèmes de survie de la capsule (les systèmes de support de vie et de contrôle environnemental), sa maniabilité en pilotage manuel dans l’espace, ainsi que les communications en espace profond.
Date et heure du lancement de la fusée SLS
Le décollage est programmé pour la nuit du mercredi 1er au jeudi 2 avril 2026. Le décompte final et l’allumage des quatre moteurs RS-25 et des propulseurs d’appoint auront lieu à 0h24 (heure de Paris). En raison des contraintes très strictes de mécanique orbitale pour rejoindre la Lune, la fenêtre de tir sera limitée. Mais si besoin, d’autres créneaux peuvent être utilisés tout au long du mois d’avril.
Numerama suit de près cet évènement. En attendant le tir, vous pouvez vous replonger dans nos multiples articles :
- Les astronautes d’Artémis II auront droit à de vrais WC. Mais comment faisait-on du temps d’Apollo ?
- Pourquoi les fusées sont plus sensibles à la météo que les avions ?
- Pourquoi met-on les astronautes en quarantaine avant le départ ?
- Qui est Rise, le cinquième « passager » ?
- Quelle est la contribution de la France et de l’Europe ?
- Pourquoi se sert-on encore de l’hydrogène pour la propulsion ?
- Qu’embarque l’équipage ?
- Que feront les astronautes à bord ?
- Quelle est la situation météo en Floride ?
- Quelle est cette histoire de tempête solaire ?
- Pourra-t-on voir la fusée dans le ciel ?
- Challengez-vous avec le bingo de la NASA
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