Ils rentrent cette nuit. Dix jours après leur départ, les quatre membres de la mission Artémis II (Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen) vont plonger dans l’atmosphère de la Terre et finir leur course dans l’océan Pacifique, d’où ils seront repêchés par l’US Navy, qui a déployé des moyens significatifs sur zone.
Mais avant cet amerrissage très attendu, la capsule Orion doit franchir une toute dernière épreuve : l’infernale descente atmosphérique, à une vitesse ahurissante (Mach 32, soit plus de 38 000 km/h) et à des températures extrêmes (jusqu’à 2 800 °C sur le bouclier thermique, soit presque la moitié de la température à la surface du Soleil.
Le retour de la mission Artémis II en résumé
- Quoi ? Le retour sur Terre et l’amerrissage de la capsule Orion ;
- Quand ? Pendant la nuit du 10 au 11 avril 2026, à 02h07 du matin (heure de Paris) ;
- Où ? Dans l’océan Pacifique, au large des côtes de San Diego (Californie) ;
- Que verra-t-on ? La descente de la capsule sous d’immenses parachutes, l’amerrissage, puis les opérations de récupération par l’US Navy.
Où suivre l’amerrissage d’Orion en direct ?
L’agence spatiale américaine, bien entendu, prévoit un dispositif vidéo pour que l’on puisse suivre en direct le retour des quatre astronautes. On peut ainsi s’attendre à des séquences capturées depuis plusieurs sources : des avions de reconnaissance, des hélicoptères, des drones ainsi que du navire de récupération et de sa petite flotte d’embarcations rapides.
La prise d’antenne débutera aux alentours de 00h30 (heure de Paris), soit un peu moins de deux heures avant le grand plongeon final. Cela permettra à la NASA de proposer en amont un grand récapitulatif de ces dix jours et de parler de l’avenir, avant de suivre l’approche terminale du vaisseau spatial le moment venu.
Il sera possible de tout suivre en lançant la vidéo intégrée ci-dessous.
Qui sont les astronautes qui reviennent sur Terre ?
Avec ce retour, c’est donc la conclusion de la mission Artémis II, qui a été le premier voyage habité vers la Lune depuis la mission Apollo 17, en 1972, il y a maintenant plus d’un demi-siècle. Surtout, il marque le vrai coup d’envoi des prochaines missions avec équipages, avec comme point d’orgue Artémis IV, en 2028, qui prévoit un alunissage.
À bord de la capsule Orion, se trouvent :
- Reid Wiseman (NASA) : le commandant de la mission ;
- Victor Glover (NASA) : le pilote, qui devient le premier astronaute noir à avoir voyagé autour de la Lune ;
- Christina Koch (NASA) : spécialiste de mission, elle est la première femme à avoir voyagé vers la Lune ;
- Jeremy Hansen (ASC) : seul Canadien de l’équipe Artémis II, il symbolise l’apport international à ce programme. Il est aussi le premier non-Américain à s’aventurer aussi loin dans l’espace.
Quelle date et quelle heure pour le retour d’Artémis II ?
L’amerrissage est fixé à 20h07, heure locale, le 10 avril 2026. En métropole, il sera 02h07 du matin, le 11 avril. Il faudra donc veiller très tard pour voir en direct l’évènement. La séquence durera quelques heures, le temps que les équipes de récupération déployées par l’US Navy, à bord de leurs embarcations rapides, repêchent l’équipage.
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