Viser la Lune. Voici ce qui attend l’équipage d’Artémis II. Dans la nuit du mercredi 1er au jeudi 2 avril 2026, cette mission spatiale historique de la Nasa doit décoller à bord d’une fusée Space Launch System (SLS). Et pour la première fois dans le programme Artémis, des humains sont à bord. Depuis la fin du programme Apollo en 1972, personne n’était retourné aussi près de la Lune.
L’enjeu est donc de taille pour la Nasa. D’autant que cette tentative de partir vers la Lune n’est pas la première de la mission. Depuis quelques mois, Artémis II a subi plusieurs reports. La fusée géante, qui avait été déplacée une première fois jusque sur le pas de tir du Centre spatial Kennedy en Floride, a dû retourner à l’atelier pour des réparations. Le 20 mars, elle est revenue à sa place, sur le pas de tir 39B, d’où la fusée est depuis visible en direct.
Si rien ne vient dorénavant empêcher son décollage, le SLS doit envoyer son équipage dans l’espace, pour un périple de 10 jours impliquant de faire le tour de la Lune. Le départ est imminent.
Numerama vous propose de vivre en direct ce décollage historique, le soir du mercredi 1er avril 2026. Nous serons bien sûr en direct jusqu’au moment clé du décollage, prévu à 0h24 (heure de Paris) le 2 avril. Préparez le café !
Vivez en direct le décollage d’Artémis II, la mission habitée de la Nasa autour de la Lune
Mais pourquoi n’est-on pas retourné vers la Lune plus tôt ?
Le 14 décembre 1972, les astronautes de la mission Apollo 17 ont quitté la Lune. Depuis, plus aucun humain n’a foulé le sol du satellite de la Terre. Le programme Artémis entend mettre fin à cette absence. Même si l’alunissage n’est pas prévu avec Artémis II, cette mission va jouer un rôle pour y parvenir dans le futur.
Les raisons de cette absence sur la Lune pendant plus d’un demi-siècle sont multiples.
La longue journée des 4 astronautes d’Artémis II
Depuis 15h25 (9h25, heure de l’Est), les 4 astronautes sont réveillés. Cet horaire a marqué le début d’une longue journée bien remplie pour chacun d’eux.
L’équipage d’Artémis II réunit les Américains Christina Koch, Victor Glover et Gregory Reid Wiseman, et le Canadien Jeremy Hansen.
Pourra-t-on voir la mission de la Nasa dans le ciel ?
Si vous aimez bien observer le ciel, vous vous demandez peut-être s’il sera possible de voir la mission de vos propres yeux dans la nuit. Et si oui, comment l’anticiper. Vous trouverez dans cet article tous nos conseils pour tenter l’observation d’Artémis II vous-mêmes.
On préfère cependant vous prévenir : cela s’annonce difficile. Mais, après tout, l’exploit de nos 4 astronautes qui s’apprêtent à s’arracher à la gravité terrestre pourrait être source d’inspiration, pour oser relever le défi.
Voici toutes les étapes jusqu’à l’instant T du décollage d’Artémis II
Le compte à rebours de la Nasa, menant jusqu’au moment prévu du décollage, a été lancé dans la nuit du 30 au 31 mars — environ 48 heures avant le lancement. Tout suit un planning précis et millimétré.
Numerama vous propose un article complet à ce sujet :
La fusée d’Artémis II est remplie avec du carburant
Avant le grand départ de la mission vers la Lune, il faut remplir la fusée avec du carburant. Dans le cas du Space Launch System, le carburant est de l’hydrogène liquide, associé avec de l’oxygène liquide comme comburant. L’hydrogène est un carburant difficile à maîtriser, mais la Nasa s’y accroche quand même pour propulser ses fusées.
Depuis le début de l’après-midi du 1er avril, ce remplissage est à l’œuvre. Il « commence lentement, puis s’accélère, afin d’éviter que les propergols à très basse température n’endommagent le système », a expliqué la Nasa.
Une fois l’étage central rempli, il doit contenir environ 2 millions de litres d’hydrogène liquide, et 742 000 de litres d’oxygène liquide.
L’étape supérieur de la fusée est également ravitaillé en carburant. Il en aura besoin pour que la capsule Orion ajuste son orbite juste après le décollage.
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