Lors de son keynote au CES 2026, Nvidia n’a pas seulement présenté de nouvelles puces. Le groupe a également dévoilé Alpamayo, une plateforme d’IA pensée pour faire évoluer la conduite autonome à un nouveau niveau facilitant l’intégration chez les constructeurs automobiles.
Alpamayo repose sur une approche dite Vision-Language-Action, combinant vision par caméra, compréhension du contexte et prise de décisions « similaires à celles des humains », selon le communiqué Nvidia. Comme Tesla, Nvidia met en avant un changement de paradigme : passer d’une autonomie fondée sur des règles et des scénarios figés à une IA capable de raisonner face à des situations complexes ou rares. Mercedes sera le premier constructeur à intégrer cette technologie dès 2026.
Mercedes-Benz CLA, premier modèle équipé dès 2026
Mercedes-Benz sera le premier constructeur à déployer cette technologie à grande échelle. Le constructeur allemand a confirmé que sa nouvelle CLA intégrera une solution de conduite assistée basée sur la stack Nvidia, avec une commercialisation prévue au premier trimestre 2026 aux États-Unis. L’Europe devrait avoir accès à cette option à partir du deuxième trimestre 2026, l’Asie suivra peu après.
Cette technologie prendra la forme d’un système de conduite assistée avancée de niveau 2+. La voiture pourra gérer des trajets complexes, notamment en milieu urbain, mais le conducteur devra rester attentif et responsable à tout moment. On est donc encore loin d’une autonomie complète sans supervision. Néanmoins, les premières démonstrations effectuées dans les rues de San Francisco semblent assez convaincantes.
Similaire ou supérieur au Full Self-Driving de Tesla ?
Impossible de ne pas comparer cette annonce à Tesla et son Full Self-Driving. Comme Tesla, Nvidia mise fortement sur la vision par caméra et sur une IA centrale capable d’interpréter l’environnement plutôt que sur une multiplication de capteurs spécialisés.
La différence est ailleurs. Même si Tesla a tenté en vain de commercialiser son FSD à d’autres constructeurs, sa pile logicielle est entièrement propriétaire, entraînée sur les données de sa propre flotte. Nvidia, au contraire, pousse une plateforme open source, destinée à devenir une base commune pour l’industrie automobile : modèles, outils de simulation et jeux de données sont publiés pour permettre aux constructeurs et aux développeurs de s’en emparer et de les adapter à leurs propres systèmes. Une approche qui pourrait séduire les constructeurs réticents à dépendre d’une technologie fermée.
En revanche, aucune donnée indépendante ne permet aujourd’hui d’affirmer qu’Alpamayo est plus performant que le FSD de Tesla. Les deux systèmes restent, pour l’instant, des solutions de conduite assistée nécessitant une supervision humaine permanente et qui semblent réagir d’une manière assez similaire aux obstacles de la circulation urbaine.
Un enjeu industriel à plus long terme
Si Alpamayo est adopté par d’autres constructeurs que Mercedes, Nvidia pourrait bien jouer un rôle comparable à celui d’Android dans le smartphone : fournir l’infrastructure logicielle pendant que les marques gardent la maîtrise de l’expérience finale. Une perspective qui, à moyen terme, pourrait profondément rebattre les cartes de la conduite automatisée.
L’initiative de Nvidia est particulièrement intéressante et relativement inattendue. Même si Nvidia est devenu presque incontournable pour ses puces, on ne l’imaginait pas si en pointe sur le développement d’une conduite autonome. Chez Numerama, on reste curieux de découvrir plus de tests d’Alpamayo pour pouvoir comparer avec notre expérience du FSD de Tesla.
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