L’application WhatsApp compte plus de 3 milliards d’utilisateurs chaque mois, un cap annoncé par Mark Zuckerberg, CEO de Meta, en avril 2025. C’est la messagerie la plus utilisée au monde, devant des concurrents comme Messenger ou Viber.
Pour ses photos éphémères, WhatsApp s’est inspiré de Snapchat, pionnier du genre. Le service, propriété de Meta (qui s’appelait encore Facebook à l’époque), a lancé le 3 août 2021 une fonctionnalité pour envoyer des photos et des vidéos éphémères. Après une seule ouverture, la photo ou la vidéo disparaît de la conversation du ou de la destinataire.
Dans son billet d’annonce, WhatsApp promet aux utilisateurs « plus de contrôle sur [leur] vie privée ».
Comment mettre une photo éphémère sur WhatsApp ?
Pour utiliser cette fonctionnalité, voici comment faire.
- Rendez-vous dans une discussion WhatsApp ;
- Appuyez sur le trombone (Android) ou le bouton + (iOS) ;
- Choisissez Caméra ou Galerie (Photos sur iPhone), puis prenez ou sélectionnez la photo ou la vidéo à envoyer ;
- Avant d’appuyer sur l’icône d’envoi, appuyez sur le 1 entouré dans le champ de légende de la photo (voir ci-dessous), à refaire à chaque envoi car l’option ne reste pas activée ;
- Un message vous indiquera que « la vue unique est activée pour cette photo » ;
- Vous pouvez l’envoyer à votre destinataire !
La photo apparaît masquée dans le fil de discussion. Votre destinataire peut l’ouvrir une seule fois en appuyant dessus. Dès qu’il la referme, la photo disparaît de la conversation. Aucune option pour enregistrer, transférer ou partager la photo n’est proposée. Vous-même ne pourrez plus la revoir une fois envoyée, et elle n’apparaîtra comme « ouverte » de votre côté que si votre destinataire a activé les confirmations de lecture.
La vue unique ne se limite plus aux photos et aux vidéos. Depuis décembre 2023, elle fonctionne aussi pour les messages vocaux (WhatsApp l’a annoncé le 7 décembre, avant un déploiement mondial étalé sur plusieurs jours). Appuyez sur le micro, glissez vers le haut pour verrouiller l’enregistrement, puis touchez le même « 1 » entouré avant d’envoyer. Le message ne pourra être écouté qu’une fois.
Captures d’écran bloquées, mais pas de protection absolue
WhatsApp indique que « les photos et vidéos à vue unique sont protégées par le chiffrement de bout en bout » comme le reste des messages WhatsApp.
Depuis fin 2022, l’application bloque les captures et les enregistrements d’écran de ces contenus sur mobile.
La protection suppose que le destinataire ait mis l’application à jour, car WhatsApp reconnaît qu’une ancienne version peut encore permettre la capture. Rien n’empêche toutefois le ou la destinataire de photographier l’écran avec un autre appareil. L’expéditeur, lui, n’est pas prévenu en cas de tentative de capture ou d’enregistrement d’écran. WhatsApp recommande d’ailleurs de n’envoyer ces contenus qu’à des personnes de confiance.
Le chiffrement ne garantit pas non plus que le contenu disparaisse vraiment partout. En septembre 2024, les chercheurs de Zengo, une start-up de portefeuille de cryptomonnaies, ont montré que les serveurs de WhatsApp traitaient ces contenus comme des messages ordinaires, avec une simple consigne « à n’afficher qu’une fois ». Des extensions pour WhatsApp Web ignoraient cette consigne et gardaient une copie des photos. Après une première correction discrète côté serveur mi-novembre, WhatsApp a déployé début décembre 2024 un correctif plus durable. Les ordinateurs et navigateurs reliés au compte du destinataire ne reçoivent plus ces contenus, qui ne s’ouvrent que sur le téléphone. Tal Be’ery, cofondateur et directeur technique de Zengo, y a vu « une grande amélioration », tout en notant que les appareils de l’expéditeur peuvent encore y accéder.
Une photo ou une vidéo à vue unique qui n’est pas ouverte dans les 14 jours expire et disparaît de la conversation. WhatsApp précise toutefois que le contenu, chiffré, peut rester stocké « quelques semaines » sur ses serveurs après l’envoi. Les destinataires peuvent aussi signaler une photo ou une vidéo inappropriée. Dans ce cas, le contenu est transmis à WhatsApp, malgré le chiffrement de bout en bout.
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