C’est le grand jour. Le décollage historique d’Artémis II vers la Lune est imminent. Si tout se passe comme prévu, la fusée Space Launch System (SLS) décollera de la surface terrestre dans la nuit du mercredi 1er au jeudi 2 avril 2026. En cas de problèmes, d’autres fenêtres de tir sont prévues les jours suivants pour Artémis II.
Pour la première fois depuis la fin du programme Apollo en 1972, des humains vont s’aventurer autour de la Lune, dans le cadre du programme Artémis. 4 astronautes composent cet équipage : les Américains Christina Koch, Victor Glover et Gregory Reid Wiseman, et le Canadien Jeremy Hansen. Ensemble, ils embarquent pour un voyage de 10 jours autour de la Lune, au programme millimétré par la Nasa. Ils se trouveront à bord de la capsule Orion, pour l’instant installée au sommet de la fusée géante orange de la Nasa.
Entre deux activités de maintenance et expériences scientifiques, les astronautes d’Artémis II auront le privilège d’admirer la Terre depuis l’espace. Ils iront bien plus loin qu’aucun autre être humain avant eux, car leur trajectoire les amènera à plus de 7 000 km au-delà de la face cachée de la Lune. De véritables pionniers, qui auront une vue inédite sur notre planète.
Voyage vers la Lune, avec vue sur la Terre
À quoi ressemblera la Terre pour l’équipage d’Artémis II après son décollage ? Une animation, publiée le 31 mars 2026 par l’astronome amateur Tony Dunn sur X, permet de mieux s’en rendre compte.
« Une vue de la Terre depuis Artémis II. Si vous apercevez votre région, vous pourrez peut-être observer Artémis II à l’aide d’un télescope ou de jumelles », relève Tony Dunn.
Dans l’animation, on peut constater qu’au début de la mission (aux dates du 2 et 3 avril), peu après le décollage, Artémis II se rapproche de nouveau de la Terre avant de la quitter enfin pour voyager vers la Lune. Cela s’explique par la trajectoire choisie pour cette mission lunaire par la Nasa. L’équipage ne sera pas propulsé directement vers la Lune, mais fera d’abord le tour de la Terre, avant son « injection translunaire ». Après, la Terre deviendra progressivement de plus en plus petite pour eux. Puis ils passeront derrière la Lune, avant de revenir.
Comme le montre cette animation, la mission ne se posera à aucun moment à la surface de la Lune. Cette grande étape devra attendre la mission Artémis IV (et non Artémis III, comme prévu initialement par la Nasa).
Artémis II est un vol qui doit ouvrir la voie au retour définitif des humains sur la surface lunaire. Mais cela doit se faire par étapes, pour des raisons de sécurité. C’est d’ailleurs pour des raisons de sécurité que la Nasa a été contrainte de bouleverser ses plans pour Artémis III, une mission durant laquelle un atterrissage sur la Lune aurait été trop précipité et dangereux.
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