C’est un indice précieux que vient de repérer European Spaceflight, site spécialisé dans le spatial européen. Avinor, le gestionnaire norvégien de la navigation aérienne, a publié le 28 octobre un avis qui ouvre une fenêtre de lancement pour un troisième vol, du 26 novembre 2026 au 17 février 2027. Signe d’un très probable lancement de fusée.
Un tel avis est émis pour prévenir les pilotes des zones à éviter pendant un tir, ce qui en fait une bonne indication qu’un lancement approche. Or, la base d’Andøya, dans le nord de la Norvège, accueille notamment le pas de tir d’Isar Aerospace, une startup allemande qui a mis au point la fusée Spectrum. Mais à ce stade, l’entreprise est restée muette sur son calendrier à court terme.
Isar Aerospace a franchi un cap important le 5 septembre : pour la première fois de son histoire, elle a réussi à placer des satellites en orbite depuis le sol européen. C’était sa deuxième tentative, après un raté en mars 2025. Dans un cas comme dans l’autre, c’était une fusée Spectrum qui avait été mobilisée.
Une troisième fusée déjà en assemblage final
Jusqu’ici, aucune entreprise privée européenne n’avait réussi à atteindre une orbite depuis le Vieux Continent. Maintenant qu’Isar Aerospace a débloqué le compteur, la suite pourrait arriver rapidement. C’est d’autant plus vrai que la startup vise, à terme, jusqu’à 40 lancements par an. Les fusées numéro 3 à 7 sont d’ailleurs déjà en production.
Daniel Metzler, le patron de l’entreprise, avait précisé en conférence de presse, après le succès du deuxième tir, que la troisième fusée était en phase d’assemblage final, avant des essais de réception puis son transport vers la Norvège. L’avis émis par Avinor colle donc très bien avec l’agenda d’Isar Aerospace à brève échéance.
Tout n’est cependant pas encore joué, et la fiabilité de Spectrum reste à consolider sur le long terme. Son premier vol s’était terminé moins d’une minute après le décollage, dans la mer de Norvège, à portée de vue du pas de tir. On est donc pour l’instant à une réussite sur deux. Il y a encore du chemin avant de concurrencer les acteurs établis.
Spectrum est une fusée de taille modeste. Haute de 28 mètres, elle est conçue pour emporter jusqu’à une tonne de charge utile en orbite terrestre basse, c’est-à-dire à quelques centaines de kilomètres d’altitude (l’Agence spatiale européenne place la limite haute de l’orbite terrestre basse à 2 000 kilomètres, et les satellites ne descendent généralement pas sous 180 kilomètres). Elle vise donc avant tout le marché des petits satellites.
Selon l’avis, la fenêtre de tir s’ouvre chaque soir entre 21 heures et 22 h 30, heure de Paris.
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