C’était le 13 février 2026. À bord d’une capsule Crew Dragon lancée par une fusée Falcon 9, Sophie Adenot s’envolait en direction de la Station spatiale internationale (ISS). Depuis, l’astronaute française a pris ses marques en orbite de la Terre. Elle donne d’ailleurs régulièrement de ses nouvelles, notamment à travers de petites pastilles en vidéo.
Dès le début, il a été question d’un séjour relativement long pour elle et ses trois collègues membres de la mission Crew-12 — les deux Américains Jack Hathaway et Jessica Meir, ainsi que le Russe Andreï Fediaïev : neuf mois à 400 km d’altitude, soit trois de plus que la durée habituelle de présence à bord de l’ISS. Le retour de Crew-12 était donc envisagé pour novembre.
Crew-13 doit arriver avec de l’avance
Le planning pourrait cependant connaître un certain chamboulement. Dans un communiqué partagé le 23 avril 2026, la NASA a projeté le calendrier prévisionnel pour le départ de la mission suivante (Crew-13) : on parle de la mi-septembre 2026, au plus tôt, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir soit un chevauchement des deux missions, soit un retour précoce de Crew-12.
Le fait est, cependant, que l’ISS est limitée dans ses capacités d’accueil : la station n’a que six cabines faisant office de chambres. Pour les personnes en plus, il est possible néanmoins de faire des aménagements ponctuels, afin d’absorber un surplus provisoire d’astronautes — jusqu’à une douzaine en même temps.
Actuellement, sept personnes peuplent l’ISS. Outre les quatre membres de Crew-12, il y a également les trois astronautes ayant voyagé avec Soyouz : l’Américain Christopher Williams et les Russes Sergueï Koud-Svertchkov et Sergueï Mikaïev. Ils doivent rentrer en juillet 2026, avant que n’arrive un autre équipage Soyouz de trois personnes.
Autrement dit, il pourrait y avoir encore onze individus dans l’ISS à partir de septembre : les quatre de Crew-12, les quatre autres de Crew-13 et les trois de Soyouz MS-29. À moins que soit prise la décision de raccourcir d’un mois et demi la durée de la mission Crew-12, ce qui réduirait la présence de Sophie Adenot dans l’espace à sept mois et demi environ.
Les records toujours à portée
À ce stade, rien de particulier n’est annoncé. Le billet de blog de la NASA pour Crew-13 ne mentionne pas la mission actuelle et il n’est question pour l’heure de raccourcir officiellement le séjour des quatre astronautes partis en février. Cependant, l’agence spatiale américaine reconnaît qu’il s’agit ici d’accentuer la cadence de rotation des Américains dans l’ISS.
Même à supposer que Sophie Adenot rentre plus tôt que prévu, la Française serait toujours très bien positionnée pour battre divers records, notamment celui du plus long séjour continu dans l’espace pour un Européen. D’ailleurs, elle a déjà largement surclassé celui de la Française ayant passé le plus de temps dans l’espace — marque qu’elle continue d’ailleurs d’améliorer.
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