Qui a dit que les astronautes étaient des professionnels froids, dont la pensée n’est tournée que vers la réussite de la mission ? Certainement pas Reid Wiseman, le commandant de l’équipage Artémis II. Derrière la cuirasse d’une carrière forgée par de nombreuses années passées dans l’armée et à la Nasa, l’Américain de 50 ans a montré une sensibilité toute particulière.
Lors de son retour sur Terre dans la nuit du 10 au 11 avril 2026, après dix jours passés dans l’espace à faire le tour de la Lune, il a en effet été remarqué que l’homme tenait dans ses mains une petite peluche. On ne parle pas de n’importe quel doudou : il s’agit de Rise, le « cinquième membre d’équipage » d’Artémis II, dont le rôle est d’être un indicateur de Zéro G.
« Ce n’était pas une option pour moi »
« Je trouve très émouvant que le commandant Reid Wiseman, le dernier des astronautes de la mission Artémis II à avoir quitté [la capsule Orion], ait tenu à ramener avec lui la peluche Rise – et les 5 millions de noms qu’elle porte – dès son atterrissage. Chacun de ces noms a mené à bien la mission à ses côtés », a ainsi réagi une internaute.
Il s’avère que ce message a été lu par Reid Wiseman lui-même et l’intéressé a tenu à expliquer ses motivations : « J’étais censé laisser Rise in Integrity derrière moi… mais ce n’était pas une option pour moi. J’ai fourré ce petit bonhomme dans un sac étanche qui se trouvait dans notre kit de survie et j’ai accroché le sac à ma combinaison pressurisée. »
En clair, on ne laisse personne derrière. Sans doute peut-on expliquer cela par la formation militaire de Reid Wiseman, lui qui a servi dans l’US Navy (la Marine) en tant que pilote de chasse (F-14, F-18 et F-35), et pour avoir été déployé durant la guerre d’Irak en 2003 et pendant l’opération Enduring Freedom (Liberté Immuable).
Mais peut-être cet attachement à Rise se comprend aussi par l’aventure invraisemblable que l’intéressé a vécue, aux côtés de ses trois camarades (Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen). Une odyssée spatiale épique, ponctuée de moments très touchants et très personnels, comme cet hommage à Carroll, la défunte épouse de Reid.
Reid Wiseman l’a d’ailleurs confié lors d’une conférence de presse : ça a été une parenthèse étonnante. « Je ne sais même pas quoi dire… Il y a encore 24 heures, la Terre n’était qu’une sphère que l’on voyait par le hublot et on était à Mach 39. Avec Victor, Christina et Jeremy, nous sommes désormais liés pour toujours », a-t-il avoué à l’auditoire.
« Être aussi loin dans l’espace semble être le plus grand rêve que l’on peut avoir sur Terre. Mais quand on y est, tout ce qu’on veut, c’est être de retour avec sa famille et ses amis. C’est quelque chose d’unique d’être un humain, et de vivre sur Terre. »
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