On peut observer le ciel toute l’année. Mais août est souvent le moment parfait : en plus de ses températures plus agréables en soirée, ce mois de l’été est souvent fourni en phénomènes astronomiques visibles à l’œil nu, même sans télescope. Les Nuits des Étoiles, traditionnellement organisées en août, contribuent également à faire découvrir gratuitement l’astronomie au plus grand nombre en cette période de l’année.
Voici les dates à noter pour faire de l’astronomie en août 2023. Pas besoin d’équipement spécifique : les yeux suffisent — saviez-vous également qu’on peut utiliser ses mains pour faire de l’astronomie ?
Les phases de la Lune
On commence par l’astre le plus brillant du ciel nocturne, la Lune. Il est facile d’observer ses phases tout au long du mois. Elles correspondent au passage du jour et de la nuit sur l’astre, qui nous présente toujours la même face.
- Le mois commence avec une pleine Lune le mardi 1er août. La Lune est alors à l’opposé du Soleil, sa face visible depuis la Terre éclairée en entier.
- Le mardi 8 août, c’est la phase du dernier quartier. Plus simplement, retenez que l’on observe une demi-Lune (éclairée sur sa partie ouest).
- Le mercredi 16 août correspond à la nouvelle Lune, lorsque l’astre n’est pas visible dans le ciel — la Lune étant en conjonction avec le Soleil.
- Puis, le jeudi 24 août, c’est la phase du premier quartier. Cette fois, la demi-Lune est visible sur la partie ouest de l’astre.
- Enfin, la pleine Lune est de retour le jeudi 31 août.
Les planètes visibles à l’œil nu
Une paire d’yeux suffit pour contempler plusieurs planètes du système solaire. Il suffit de savoir dans quelle constellation les chercher. Voici où les trouver en août 2023, semaine après semaine.
| Mercure | Vénus | Mars | Jupiter | Saturne | |
|---|---|---|---|---|---|
| Du 1er au 6 | 21h30 – 21h40 Lion | invisible | 21h30 – 22h10 Lion | 1h20 – 6h20 Bélier | 23h10 – 6h20 Verseau |
| Du 7 au 13 | 21h20 – 21h30 Lion | invisible | 21h20 – 21h50 Lion | 0h50 – 6h30 Bélier | 22h40 – 6h30 Verseau |
| Du 14 au 20 | invisible | invisible | 21h10 – 21h30 Lion | 0h30 – 6h40 Bélier | 22h10 – 6h40 Verseau |
| Du 21 au 27 | invisible | 6h30 – 6h50 Cancer | 21h – 21h10 Vierge | 0h – 6h50 Bélier | 21h40 – 6h40 Verseau |
| Du 28 au 31 | invisible | 5h50 – 7h Cancer | 20h40 – 20h50 Vierge | 23h30 – 7h Bélier | 21h10 – 6h10 Verseau |
Les autres phénomènes astronomiques
D’autres phénomènes remarquables sont attendus ce mois-ci.
- Le jeudi 3 août 2023, la Lune gibbeuse croise Saturne.
- Puis, le mardi 8 août, c’est Jupiter qui reçoit la visite de la Lune en fin de nuit.
- Du vendredi 11 au dimanche 13 août, ce sont les Nuits des étoiles, organisées par l’Association Française d’astronomie (AFA). Des événements sont organisés un peu partout en France pour découvrir le ciel avec des astronomes.
- Le dimanche 13 août correspond au maximum d’activité des Perséides, la célèbre pluie d’étoiles filantes.
- Le soir du samedi 19 août, observez la lumière cendrée — le « clair de Terre » — en soirée.
- Le mois se termine avec l’opposition de Saturne le dimanche 27 août, un spectacle à voir absolument.
Vous savez dorénavant quand et où regarder de beaux événements astronomiques en août 2023. Bonnes observations estivales !
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