C’est ce que l’on appelle une remontada digne des plus belles soirées de foot européen, digne de la victoire 6-1 du FC Barcelone face au PSG, après avoir perdu 4 à 0 à l’aller. Il y a environ cinq ans, CD Projekt Red vivait un lancement pour le moins chaotique avec Cyberpunk 2077. Le RPG situé dans un univers SF incarnait la quête de la perfection, et l’après-The Witcher 3.
Sauf que Cyberpunk 2077 est sorti dans un état technique moribond sur certaines plateformes, notamment les consoles les plus anciennes (PS4 et Xbox One). CD Projekt Red avait volontairement omis ce détail qui n’en était pas un. La débâcle fut telle que Sony a retiré temporairement le jeu de la vente sur son PlayStation Store, quand Microsoft a mis une note alarmiste sur son Store et quand des campagnes de remboursement exceptionnelles ont été mises en place un peu partout. De Messie ultra-attendue, Cyberpunk 2077 est devenu paria incontesté, voire incontestable.
Mais, aujourd’hui, Cyberpunk 2077 est devenu un vrai succès pour CD Projekt Red.
Cyberpunk 2077 a atteint les 35 millions de ventes plus rapidement que The Witcher 3: Wild Hunt
Dans son dernier bilan financier paru le 26 novembre, on découvre un chiffre ronflant associé à Cyberpunk 2077 : le RPG s’est donc écoulé à 35 millions d’exemplaires depuis son lancement en décembre 2020. Personne n’y aurait cru il y a cinq ans, quand le studio polonais s’est retrouvé plongé dans une crise, avec une image sérieusement écornée. Il est important de reconnaître que les développeurs se sont retroussés les manches pour rectifier le tir, empilant les grosses mises à jour qui ont petit à petit redonné des couleurs à l’expérience. Il y a même eu des mensonges positifs : le chantier était censé être terminé, mais le jeu a continué de recevoir des nouveautés il y a quelques mois. Cyberpunk 2077 est tout à la fois devenu un symbole de résilience et un modèle de longévité dans le suivi. Il en avait certes besoin, mais CD Projekt Red aurait pu passer à autre chose plus rapidement.
En réalité, Cyberpunk 2077 a atteint les 35 millions de ventes en un temps record. Comme l’explique Piotr Nielubowicz, le CFO (chief financial officer) : « C’est un meilleur résultat que ce qu’avait fait The Witcher 3, au même stade après le lancement. Cyberpunk est actuellement notre principale source de revenus, et nous continuons d’étendre sa disponibilité. » Il doit certes ce succès au fait qu’il s’agit du jeu le plus récent du studio, ainsi qu’à l’excellente extension Phantom Liberty (qui engendre des achats) ou à toujours plus de portages (Switch 2, MacBook). Cela reste une belle revanche pour un jeu qui a été la risée d’une partie d’Internet, en raison de clips montrant une dette technique désastreuse, des graphismes idées et une promesse loin d’être tenue.
Il ne fait aucun doute que CD Projekt Red a tiré les enseignements nécessaires pour ne pas répéter ses erreurs — même si on peut en douter à cause de la première démonstration visuelle de The Witcher 4 (trop belle pour être vraie). Le studio polonais est en tout cas en partie concentré sur le développement de la suite de Cyberpunk 2077, avec désormais 135 employés à plein temps mobilisés dessus (contre 447 pour The Witcher 4, la priorité). L’idée sera d’éviter un deuxième fiasco, qui pourrait potentiellement être fatal cette fois.
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