« C’est pour le lore », a dit l’un de vos (jeunes) collègues sans que vous ne compreniez vraiment pourquoi il justifiait son retard ou sa blague douteuse par un mot anglais.
Depuis quelque temps, cette expression s’est installée dans les conversations en ligne (et parfois même à la machine à café), souvent pour expliquer un comportement absurde ou exagéré. Mais c’est quoi le lore, exactement ? « Lore » est un mot anglais ancien (issu de l’anglo-saxon lār) qui signifie enseignement, savoir transmis et connaissance traditionnelle — un mot qu’on retrouve d’ailleurs dans folklore (« savoir du peuple »). Voici ce que signifie le lore dans la pratique.
La signification du « lore »
Aujourd’hui, le lore désigne l’ensemble des histoires, détails et règles qui entourent un univers fictif : tout ce qui explique comment ce monde fonctionne, ce qui s’y est passé et pourquoi il existe. Il ne s’agit pas de l’histoire principale, mais plutôt du décor, des règles, des personnages ou des événements passés qui rendent ce monde plus riche et plus crédible. Là où le scénario raconte ce qui se passe, le lore explique pourquoi et comment cet univers tient debout. Ça entoure l’histoire, sans en faire partie.
Le terme s’est imposé d’abord dans la culture du jeu vidéo. Prenons Dofus : le monde y a été créé par douze dieux, peuplé de héros, de monstres et de dragons. Tout cela fait partie du lore du jeu. Dans Pokémon, le lore recouvre les mythes autour des créatures légendaires –Mew, Arceus ou Giratina –et les récits sur la création du monde Pokémon par ces entités divines. Ces éléments ne sont pas toujours racontés dans les jeux eux-mêmes, mais ils nourrissent la cohérence de l’univers.
Le lore dans la littérature ou le cinéma vs aujourd’hui
Même s’il vient du jeu vidéo, le terme lore s’applique à bien d’autres œuvres.
Dans Le Seigneur des Anneaux, le lore de Tolkien inclut la chronologie sur plusieurs millénaires, la création des Anneaux de Pouvoir, les langues inventées, ou encore les récits additionnels comme Le Silmarillion.
Du côté de Star Wars, le lore englobe la mythologie de la galaxie : la naissance de la Force, la lutte éternelle entre Jedi et Sith, la création de la République puis de l’Empire, mais aussi les cultures et planètes comme Tatooine, Coruscant ou Naboo.
Aujourd’hui, le mot a largement dépassé la fiction. On parle volontiers du lore d’un groupe d’amis, d’un bureau, voire d’une famille. Un collègue qui arrive toujours dix minutes en retard ? « C’est pour le lore. » Une plante morte qui reste dans le coin du bureau depuis six mois ? « Elle fait partie du lore de la rédac. »
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