Des robots humanoïdes à la place des employés dans les usines ? Ce scénario, longtemps cantonné à la science-fiction, est en passe de devenir réalité chez Hyundai Motor. Le 6 janvier 2026, à l’occasion du CES 2026, le constructeur sud-coréen a annoncé le déploiement progressif de robots humanoïdes dans ses usines à partir de 2028. Le modèle choisi n’est autre qu’une toute nouvelle version d’Atlas, le célèbre robot humanoïde de Boston Dynamics — filiale de Hyundai Motor — dévoilée pour la première fois au grand public.
Atlas de Boston Dynamics n’est plus un prototype
Les annonces sont doubles. D’abord, Atlas quitte officiellement son statut de simple prototype pour devenir un robot « productisé », pensé pour des usages industriels concrets, et non plus seulement pour des démonstrations de recherche. Hyundai prévoit un déploiement progressif, avec le Metaplant de Savannah, en Géorgie, comme premier terrain d’essai.
À partir de 2028, le robot sera introduit sur des tâches à faible risque mais très répétitives, comme le séquencement ou le tri de pièces. À cette échéance, l’entreprise vise également une capacité industrielle lui permettant de fabriquer jusqu’à 30 000 robots par an. Puis, à l’horizon 2030, Atlas doit progressivement prendre en charge des opérations plus complexes, comme l’assemblage de composants, sur l’ensemble des sites de production.
Et pour rendre ce passage à l’échelle possible, le robot a profondément évolué sur le plan technique. Fini l’hydraulique : Atlas est désormais entièrement électrique, une transition censée le rendre plus silencieux, plus fiable et plus compact, tout en améliorant sa force et sa précision. Son gabarit évolue lui aussi sensiblement : le robot passe d’environ 1,50 m à 1,90 m de hauteur, pour un poids avoisinant désormais les 90 kg. Il gagne également en mobilité, avec 56 degrés de liberté — contre un peu plus d’une vingtaine auparavant –, des articulations entièrement rotatives, une portée maximale de 2,3 m et une capacité de levage de 50 kg, soit près de 35 kg de plus que son prédécesseur.
Le robot peut être piloté de trois manières : en mode autonome, par téléopération ou via une interface de contrôle sur tablette. « Extrêmement résistant à l’eau, il fonctionne dans une large plage de températures, de -20 °C à 40 °C », précise Boston Dynamics. Doté de batteries interchangeables, Atlas disposerait d’une autonomie d’environ quatre heures, selon les estimations communiquées.
Pourquoi Hyundai Motor mise-t-il sur les robots humanoïdes ?
Si l’évolution technologique est indéniable, une question centrale demeure : pourquoi Hyundai fait-il le pari du robot humanoïde, plutôt que celui de solutions robotiques plus simples et déjà éprouvées ? Un choix d’autant plus intrigant au regard des démonstrations mises en avant par le constructeur…
Officiellement, Hyundai explique que les humanoïdes sont appelés à prendre en charge des tâches physiquement éprouvantes — port de charges lourdes, manutention répétitive — mais aussi des opérations dangereuses, dans des environnements à risque ou soumis à de fortes températures. L’objectif affiché est double : réduire les troubles musculo-squelettiques chez les salariés et améliorer la sécurité, tout en rendant la production plus flexible, un humanoïde pouvant, en théorie, passer d’un poste à l’autre comme un ouvrier humain, rapporte la BBC.
Pour autant, derrière ce discours aux accents volontaristes, le constructeur soigne sa sémantique. Dans son communiqué, Hyundai parle ainsi d’aller vers une « robotique IA centrée sur l’humain » et d’« associer les humains aux robots collaboratifs ». Une formulation qui édulcore une ambition bien plus large que le simple déploiement d’Atlas sur les chaînes de production.
Car la stratégie du groupe repose sur un écosystème robotique complet. Outre Atlas, Hyundai s’appuie sur Spot, Stretch et les robots développés par son Robotics LAB — exosquelettes, MobED, entre autres — pour couvrir des usages allant de l’industrie à la logistique. L’enjeu est clair : utiliser son vaste réseau industriel comme terrain d’entraînement grandeur nature pour ses machines, afin de collecter des données réelles, les transformer en données numériques exploitables, puis réinjecter ces modèles d’IA dans des produits physiques. C’est l’un des piliers de la stratégie de l’entreprise : devenir un acteur majeur de l’« IA physique ».
Dans cette optique, sa filiale Boston Dynamics a récemment noué un partenariat avec Google DeepMind afin d’intégrer les modèles Gemini Robotics à ses robots humanoïdes. Un rapprochement stratégique, qui illustre la volonté de Hyundai de maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur, de l’algorithme au robot déployé sur le terrain. Reste à voir si la vision « centrée sur l’humain » revendiquée par le groupe suffira à apaiser les craintes liées à la destruction de postes au profit des humanoïdes.
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