Avec la décision de Pornhub, YouPorn et RedTube de fermer leurs portes aux Français début juin, pour protester contre la politique de contrôle de l’âge des internautes visitant des sites X, les VPN connaissent un très vif regain d’intérêt dans l’Hexagone. On se doutait qu’ils seraient recherchés pour retrouver l’accès à ces espaces, et cela n’a pas raté.
Leur attractivité pourrait d’ailleurs continuer à croître dans les semaines et les mois à venir, puisque les efforts pour empêcher les mineurs d’accéder à la pornographie en ligne pourraient conduire au blocage ou à la fermeture d’accès d’autres sites X. En effet, plusieurs autres grandes plateformes sont dans le collimateur des autorités.
Pour comprendre pourquoi les VPN sont aujourd’hui prisés pour échapper à ces problématiques, il faut se plonger un peu dans la technique. Et malgré un acronyme un peu obscur, il n’est pas du tout nécessaire d’être un crack de l’informatique pour s’en servir. En revanche, il faudra généralement accepter de dépenser quelques euros par mois.
Un VPN (Virtual Private Network), à quoi ça sert ?
Dans les grandes lignes, un VPN permet de relocaliser votre connexion Internet sur un serveur distant. Comment ? En faisant transiter votre trafic vers un serveur appartenant à votre fournisseur de VPN, ce qui offre plusieurs atouts :
- modifier votre adresse IP, ce qui déplace virtuellement votre connexion et permet donc de contourner certaines restrictions géographiques ;
- chiffrer les échanges de données entre votre appareil et le serveur VPN afin d’élever votre niveau de confidentialité ;
- échapper aux blocages et à la censure imposés par certains pays, surtout ceux placés sous un régime autoritaire.
Définition : que veut dire VPN et quel est son rôle ?
Sous le sigle VPN se dissimule l’expression Virtual Private Network, c’est-à-dire réseau privé virtuel. Ce dispositif permet d’interconnecter deux machines éloignées (ordinateurs ou serveurs) et de sécuriser leurs échanges de données grâce à des protocoles de chiffrement.
Par extension, on utilise aussi le terme VPN pour désigner les services proposés par des sociétés comme NordVPN, Surfshark ou Proton VPN. Ces offres permettent aux particuliers de déplacer virtuellement leur adresse IP en se connectant à des serveurs répartis aux quatre coins du globe, et ce, dans un environnement sécurisé.
Qui a besoin d’un VPN ?
Tout le monde pourrait avoir besoin d’un VPN dans sa configuration Internet. Les cas d’utilisations les plus courants restent le contournement des barrières géographiques pour accéder à du contenu bloqué à certaines zones géographiques et le besoin de protéger les données contenues dans son ordinateur. C’est le cas chez les personnes travaillant souvent hors de chez eux ou de leur bureau sur leur lieu de travail. Il est aussi préférable de sécuriser sa connexion lorsque l’on utilise un Wi-Fi public — qui représente en soi une vraie faille de sécurité, surtout lorsqu’il s’agit de faux points d’accès.
D’autres fonctionnalités intéressantes, comme les gestionnaires de mot de passes, permettent de se protéger encore plus efficacement des attaques et simplifient la navigation sur Internet. C’est un vrai gain de temps pour certains employés, notamment ceux qui multiplient les mots de passe pour accéder à leurs outils de travail.
Quels sont les inconvénients et les avantages de l’utilisation d’un VPN ?
✅ Les avantages d’un VPN
- le chiffrement des données pour protéger les informations personnelles des pirates et des cyberattaques ;
- la sécurisation des connexions sur les réseaux Wi-Fi publics ;
- le masquage l’adresse IP réelle en empêchant les sites web, les FAI (fournisseurs d’accès à Internet) et les gouvernements de l’activité en ligne ;
- le contournement de certaines restrictions, l’accès à plus de contenu notamment sur les plateformes de streaming ou l’accès à prix plus avantageux en fonction de la zone géographique
❌ Les inconvénients d’un VPN
- le premier est certainement le coût de ce dernier qui s’ajoute à votre facture Internet ;
- Le chiffrement et le routage des données via un serveur VPN distant peuvent ralentir la connexion Internet, et ainsi sous-exploité votre débit. En effet, bien que vous utilisiez le même Wi-Fi trafic Internet n’est plus direct, mais transite par un serveur intermédiaire, ce qui augmente le trajet parcouru par vos données ;
- De plus en plus de sites détectent l’usage d’un VPN et bloquent l’accès à certains internautes.
Quel est le prix d’un VPN ?
En raison d’un grand nombre d’acteurs présents sur ce marché et de la féroce concurrence qu’ils se livrent pour conquérir de nouveaux clients, les forfaits mensuels ou annuels sont généralement très bon marché. D’autant que des offres promotionnelles sont souvent organisées et qu’il peut y avoir des remises à activer.
Si l’on combine tous les rabais et si l’on choisit des formules d’abonnement à long terme (ce qui fait baisser le prix), les forfaits peuvent ne coûter que 2 à 5 euros par mois. C’est presque dérisoire, et c’est bien moins onéreux qu’une formule d’abonnement classique sur un site de streaming vidéo ou d’écoute de musique en ligne.
En revanche, si vous désirez obtenir des fonctions plus avancées, débloquer des services additionnels, ajouter des membres sur l’abonnement et ainsi de suite, ou si vous ne voulez vous abonner que pour un mois, les prix peuvent être un peu plus élevés. Cela varie selon les cas, mais cela peut monter à 10, 15, 20 ou même 25 euros. Tout dépend de vos besoins.
Faut-il avoir des compétences techniques pour utiliser un réseau privé virtuel ?
Non, de plus en plus de logiciels simples d’utilisation sont disponibles sur le marché. Mais, il est tout de même utile de comprendre comment cela fonctionne pour pouvoir trier le bon grain de l’ivraie. Lorsque vous effectuez une recherche Internet « classique », vous établissez une connexion entre votre ordinateur et les serveurs de votre site de destination. Selon les cas, celle-ci se fait en clair ou avec différents niveaux de chiffrement. Cependant, votre fournisseur d’accès à Internet, des publicitaires, des hackers, le gouvernement ou d’autres peuvent, au minimum, récupérer votre adresse IP et votre localisation.
Comment ça marche ?
Comprendre le fonctionnement d’un VPN n’a rien de bien compliqué. En temps normal, lorsque vous vous connectez à Internet, votre ordinateur envoie une requête au site que vous souhaitez consulter, et votre fournisseur d’accès fait office d’intermédiaire : toute votre activité en ligne passe donc par lui.
Si vous utilisez un VPN, c’est ce dernier qui, par l’intermédiaire d’un tunnel chiffré, achemine la requête vers le site en passant par un serveur distant. Au passage, il substitue votre adresse IP par celle du serveur auquel vous êtes connecté.
Les sites que vous visitez ne peuvent alors plus déterminer votre origine géographique ni, souvent, votre identité ; votre confidentialité et la sécurité de vos données personnelles s’en trouvent ainsi renforcées.
Tous les VPN se valent-ils ?
Voilà une question qui mérite qu’on s’y attarde ! Si vous avez parcouru notre comparateur, vous avez sans doute remarqué qu’en dépit de services assez similaires, les tarifs peuvent aller du simple au triple. Alors, comment s’y prendre pour choisir ?
Trouvez d’abord le VPN qui répond à vos besoins. Souhaitez-vous accéder au catalogue américain d’une plateforme de streaming, contourner la censure chinoise ou renforcer votre confidentialité ? Parcourez nos tests pour repérer le service qui correspond exactement à vos attentes.
Évaluez ensuite la qualité des serveurs. Un test de vitesse (speedtest, comme on dit) reste un excellent indicateur des performances, mais il convient aussi de vérifier leur stabilité et leur nombre.
Enfin, définissez votre budget. Avez-vous vraiment besoin de débourser 80 ou 100 € pour un VPN que vous n’utiliserez que quelques fois par mois ? Dans ce cas, un service affichant un bon rapport qualité-prix sera amplement suffisant.
Faut-il faire confiance à des services VPN gratuits ?
La réponse courte : absolument pas.
Bien qu’il existe de nombreux VPN gratuits, la confiance qu’on peut leur accorder demeure très aléatoire. Leur modèle économique ne reposant pas sur votre abonnement, ils doivent trouver d’autres sources de revenus : en l’absence de participation financière de votre part, c’est souvent votre activité en ligne ou vos données personnelles qui sont monnayées auprès de tiers — un comble lorsqu’on choisit justement un VPN pour protéger sa vie privée…
Il subsiste toutefois quelques exceptions, comme ProtonVPN, qui propose gratuitement un service de qualité tout en respectant ses utilisateurs.
Comment s’y retrouver ? Quel VPN choisir ?
Il n’est pas évident de s’y retrouver. Numerama propose un comparateur complet des meilleurs VPN du marché qui s’attarde sur 8 services. Tous ont été testés par des membres de la rédaction. Les tests ont fait le choix de ne pas suivre un protocole extrêmement technique, mais de fournir une lecture claire pour des internautes sans grande expertise.
- Lire notre avis complet de NordVPN ;
- Lire notre avis complet sur Surfshark VPN ;
- Lire notre avis complet sur Cyberghost VPN ;
- Lire notre avis complet sur Proton VPN ;
- Lire notre avis complet sur ExpressVPN ;
- Lire notre avis complet sur PureVPN ;
- Lire notre avis complet sur Mozilla VPN ;
- Lire notre avis complet sur Vypr VPN.
Il existe quelques astuces pour vérifier le sérieux d’un fournisseur sans devoir passer en revue toutes les spécifications techniques.
En voici deux : dispose-t-il d’un kill switch qui coupe automatiquement votre accès à Internet si le serveur VPN se déconnecte inopinément ? Cela évite toute fuite de données. S’agit-il d’un VPN no-log, c’est-à-dire d’un service qui ne conserve ni l’historique de vos requêtes, ni vos téléchargements, ni vos données personnelles ? Si la réponse est oui, le risque qu’il tire profit de ces informations s’en trouve fortement réduit.
Un bon VPN est-il infaillible ? Les limites
Non (rien n’est infaillible). Au-delà des spécifications techniques, les serveurs VPN sont gérés par des entreprises, elles-mêmes soumises aux lois et obligations des pays dans lesquels elles sont installées. Dans certains cas, il peut donc être utile de se pencher sur la localisation géographique et les lois auxquelles ces services numériques sont soumis. Et, pour des solutions encore plus sécurisées, on peut se tourner vers Tor (the Onion Router) ou d’autres navigateurs dont le fonctionnement ressemble un peu à une succession de VPN : au lieu de faire passer votre connexion par un serveur sécurisé avant d’atteindre votre cible, il la fait passer par plusieurs points aléatoires, comme autant de couches d’oignon de protection.
Tout le monde peut-il utiliser un VPN ?
D’un point de vue technique, on a longuement vu que oui. Au niveau légal, quelques pays interdisent l’usage des VPN : en Chine, seuls les outils autorisés par le gouvernement sont acceptés. Aux Émirats, leur usage peut coûter très cher. En Russie, si les citoyens se sont rués dessus au début de la guerre en Ukraine, les VPN sont théoriquement interdits depuis novembre 2017. En France, ils pourraient disparaître pour une tout autre raison.
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