Dans les prochains mois, Google pourrait connaître un des épisodes les plus tragiques de son histoire. En cause : un gigantesque procès antitrust mené par le Département de la Justice des États-Unis (DOJ), qui s’intéresse à sa domination du marché de la recherche et de la publicité en ligne. Le DOJ a annoncé qu’il ne forcerait pas Google à vendre Android, mais qu’il mettait le navigateur Chrome sur la table. Une décision qui pourrait rebattre les cartes sur le marché des navigateurs. Le logiciel le plus utilisé au monde pour se rendre sur Internet pourrait tomber dans les mains d’une autre marque, avec une interdiction pour Google de lancer un navigateur.
Qui se portera candidat pour racheter Chrome ? L’éventuelle vente forcée du navigateur alimente les espoirs des concurrents, à un moment où la montée de l’IA générative chamboule la manière de faire des recherches (et donc tout le modèle économique de Google). La startup Perplexity lancera prochainement son navigateur, tandis que d’autres observent scrupuleusement le marché. Tous les géants de la tech pourraient tenter de mettre la main sur Chrome, un navigateur utilisé par 66 % des humains.
OpenAI manifeste publiquement son intérêt pour Chrome
Régulièrement interrogée sur ce sujet depuis plusieurs mois (Numerama avait posé la question à des représentants de l’entreprise lors d’un déplacement en France), OpenAI n’avait jusque-là pas commenté l’éventuelle vente de Chrome.
Interrogé par la justice sur son éventuelle candidature pour racheter Chrome lors d’une audition le 22 avril 2025, Nick Turley, le responsable de ChatGPT, a répondu : « Oui, nous le ferions, comme beaucoup d’autres. »
Pour la première fois, OpenAI manifeste publiquement son intérêt pour le navigateur de Google. « Vous pourriez offrir une expérience vraiment incroyable si ChatGPT était intégré à Chrome », déclare Nick Turley. Le patron de ChatGPT cite « la possibilité d’initier les utilisateurs à ce à quoi ressemble une expérience basée sur l’IA ». Il explique notamment que le plus dur pour ChatGPT est d’être intégré partout et qu’une telle opération boosterait largement son utilisation.
« Vous pourriez offrir une expérience vraiment incroyable si ChatGPT était intégré à Chrome »
Si Chrome venait à être racheté par OpenAI, un des nouveaux acteurs les plus puissants du monde de la tech, on doute qu’OpenAI conserve l’intégration de Google Lens, par exemple, ou Google Gemini, le concurrent de ChatGPT par le géant du web.
En revanche, le créateur de ChatGPT pourrait déployer Operator sur des milliards d’appareils, son agent qui navigue sur le web à votre place. Chrome se transformerait alors en un navigateur futuriste, avec une immense base d’utilisateurs déjà installés.
Seul hic : les autorités concurrentielles sont-elles prêtes à créer un nouveau géant du web, alors qu’OpenAI bat déjà les records, avec un navigateur qui lui offrirait une position dominante sur le marché du web et des IA ? Voir ChatGPT aux commandes de Chrome pourrait accélérer la chute du moteur de recherche historique, au profit d’une IA vraiment plus forte que les autres. On imagine que celui qui rachètera Chrome aura des obligations strictes vis-à-vis de la concurrence, et que les autorités internationales pourraient s’opposer à certains noms. Le seul avantage d’OpenAI est qu’il est un acteur de nouvelle génération et non pas un géant installé depuis des décennies comme Amazon ou Microsoft. Il est peu probable qu’un GAFAM puisse porter sa candidature.
Outre OpenAI, d’autres noms pourraient s’intéresser à Chrome. On pense évidemment à Elon Musk et à son empire X/xAI, mais aussi à Oracle ou d’autres startups de l’IA (Anthropic ou Perplexity). L’offre d’OpenAI est aujourd’hui la plus crédible, même si Google la verra comme une attaque.
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