Nul ne sait encore précisément quand volera la prochaine fusée Starship de SpaceX, dont le développement se poursuit toujours. Vraisemblablement, il faudra attendre le premier trimestre 2026 pour assister au 12e vol d’essai du lanceur géant. Cela, afin de laisser le temps à l’entreprise de boucler la remise à niveau de son site de lancement.
Mais cette période permet aussi à SpaceX d’avancer sur un autre chantier : celui du Starship V3 (ou Block 3). On sait que le vol 11, organisé à la mi-octobre 2025, était le chant du cygne de la deuxième version du lanceur. Depuis des mois, la société américaine prépare l’itération suivante, dont on pouvait distinguer les premiers signes tout au long de l’année.
Il s’avère qu’un premier segment clé du Starship V3 a franchi une étape, le 20 novembre 2025, avec la sortie du booster Super Heavy en position verticale. Ce modèle de propulseur, appelé B18 (Booster 18), est le tout premier de la série V3. Mark Federschmidt, coordinateur de production chez SpaceX, a partagé une vidéo montrant le déplacement du booster.
Le travail sur le Super Heavy n’est pas fini
Comme pour défier les pronostics suggérant que le premier vol du Starship V3 n’adviendra pas avant des mois, Mark Federschmidt a suggéré que cela pourrait advenir plus vite que prévu : « Beaucoup de gens disaient que le premier V3 ne volerait pas avant la fin du printemps, mais nous voilà en train de voir le B18 sortir de la Megabay », a-t-il tweeté.
D’autres photos du booster v3 en déplacement ont été partagées sur X et Reddit, à l’image de ce premier fil et de ce second. Pour autant, on n’est pas encore au point de le déclarer prêt à voler : il doit encore passer toute une série d’étapes, dont les tests cryogéniques et de mise à feu statique, avant de rejoindre l’étage supérieur — en cours d’assemblage aussi.
Le Super Heavy Block 3 a pour particularité de passer à une propulsion faite de moteurs Raptor 3, pour développer une poussée plus importante (et, au passage, pouvoir déployer une charge utile plus lourde en orbite, ou pour en envoyer une plus loin), et de réduire le nombre de panneaux de stabilisation de quatre à trois — ils seront aussi plus espacés entre eux.
L’étage supérieur du Starship connaît aussi une évolution vers le Block 3. Et il ne s’agit pas encore de la version finale de la fusée de SpaceX. D’ores et déjà, l’entreprise planche sur un Starship V4, qui doublerait la charge utile que l’on pourrait placer en orbite (200 t). À ce stade, les caractéristiques sont les suivantes. Elles sont susceptibles d’évoluer à l’avenir.
Les caractéristiques du Starship, génération par génération
Les évolutions du Starship
| Paramètre | V1 (2023/24) | V2 (2025) | V3 (2025/26) | V4 |
|---|---|---|---|---|
| Charge utile en orbite (t) | ~15 | ~35 | 100+ | 200+ |
| Charge d’ergols du booster (t) | 3 250 | 3 250 | 3 650 | 4 050 |
| Charge d’ergols du Starship (t) | 1 200 | 1 500 | 1 600 | 2 300 |
| Poussée au décollage du booster | 7 100 | 7 100 | 8 240 | 10 000 |
| Poussée initiale du Starship | 1 250 | 1 400 | 1 600 | 2 700 |
| Moteurs SL (sea-level) du Starship | 3 | 3 | 3 | 3 |
| Moteurs VAC (vacuum) du Starship | 3 | 3 | 3 | 6 |
| Hauteur du booster (m) | 71 | 71 | 72,3 | 81 |
| Hauteur du vaisseau (m) | 50,3 | 52,1 | 52,1 | 61 |
| Hauteur totale (m) | 121,3 | 123,1 | 124,4 | 142 |
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