En attendant les futures évolutions d’Ariane 6, notamment au niveau de ses propulseurs d’appoint, c’est une étape symbolique et cruciale qui se prépare pour l’Europe spatiale. En effet, les étages de la toute première Ariane 64 — la version la plus puissante du nouveau lanceur lourd européen — viennent enfin d’arriver en Guyane française.
Comme l’ont confirmé ce 8 janvier 2026 ArianeGroup (qui construit la fusée) et Arianespace (qui l’exploite commercialement), les éléments centraux de la mission VA267 ont été débarqués au port de Pariacabo, près de Kourou, après leur traversée de l’océan Atlantique à bord du Canopée, le cargo à propulsion éolienne hybride.
Une capacité d’envoi doublée
Ce débarquement marque un tournant, car cela dessine le vol inaugural de la version à quatre boosters du lanceur — qui était espéré pour la fin de l’année 2025 initialement. Cependant, ce planning avait dû être révisé et repoussé, laissant la version plus « légère » (Ariane 62) prendre les créneaux de tir, notamment pour les missions Galileo et Sentinel-1D.
La version qui vient d’arriver change radicalement la donne. Contrairement aux exemplaires utilisés jusqu’ici, qui emploient deux boosters, Ariane 64 en mobilise quatre. Ces quatre propulseurs permettent d’envoyer une charge utile bien plus conséquente dans l’espace : 20 tonnes en orbite basse (contre 10 tonnes pour la version 62) ou 11 tonnes en orbite géostationnaire.
Cette puissance doublée se fera au profit d’un client particulier : Amazon. L’entreprise américaine entend concurrencer SpaceX et son service Starlink avec sa propre constellation satellitaire Amazon Leo (ex-Kuiper). Ici, Ariane 64 va lui permettre de déployer une grappe de satellites. À terme, ce réseau comptera lui aussi des milliers d’engins dans l’espace.
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