Mercredi 15 juillet 2020, l’astronome Daniel Lopez a partagé une photo de la comète NEOWISE sur sa page Facebook « Le ciel des Canaries ». Malheureusement, si la comète a donné lieu à des astrophotographies mémorables, celle-ci n’en fait pas vraiment partie. Ou plutôt, elle n’a pas pu en faire partie. En revanche, elle sert de témoin de la pollution lumineuse satellitaire.
Comme beaucoup d’astrophotographes, Daniel Lopez utilise la superposition d’images pour obtenir une image plus belle et plus détaillée. En l’occurrence, il s’agit de 17 images prises sur un temps d’exposition de 30 secondes. Sauf qu’au même moment, une constellation de satellites Starlink est également passée. Ceux-ci sont évidemment plus proches de nous que la comète, ils passent donc « devant » la comète. En étant plus proches, les satellites passent aussi plus rapidement : la superposition retranscrit donc leur mouvement sous forme de traînée lumineuse. Toute une multitude de traînées. « C’est dommage de voir passer tous ces points lumineux », déplore l’astronome.
Cette photo est la superposition de 17 images. Le train de satellites Starlink est passé devant la comète NEOWISE.
Source : Daniel Lopez
La pollution lumineuse de Starlink
Ce n’est que le dernier exemple en date, particulièrement parlant toutefois, d’un problème qui est en train de s’installer : le train de satellites Starlink de SpaceX deviennent un frein, si ce n’est un casse-tête, pour le milieu de l’astronomie. Tandis que les astronomes pointent leur regard et leurs instruments vers la voûte céleste pour y faire des découvertes scientifiques, la constellation de satellites fait office de pollution lumineuse… bloquant, par exemple, une pluie d’étoiles filantes en novembre 2019.
La communauté astronomique avertit depuis mois sur la sujet, en étant d’autant plus inquiète que le réseau pourrait aller jusqu’à des milliers de satellites. « Les appareils des astronomes sont conçus pour prendre des photos de choses vraiment discrètes et une lumière vive pourrait ruiner les données », expliquait à la BBC l’astrophysicien Jonathan McDowell en avril 2020. Elon Musk avait fini par répondre que SpaceX s’efforce de réduire l’éclat de ses satellites.
Découvrez les bonus
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Il y a une bonne raison de ne pas s'abonner à
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Si vous avez aimé cet article, vous aimerez les suivants : ne les manquez pas en vous abonnant à Numerama sur Google News.
