On ne pourra pas dire que SpaceX a bayé aux corneilles cette semaine. En l’espace de 48 heures, l’entreprise américaine a bouclé deux tests sensibles de sa gigantesque fusée Starship, dont le prochain vol d’entraînement se dessine déjà à l’horizon. La veille, les vérifications portaient sur l’étage supérieur du lanceur. Aujourd’hui, c’est l’étage principal.
Annoncée sur X (ex-Twitter) dans la journée du 16 avril 2026, la nouvelle n’a pas fait l’objet d’un vaste commentaire de SpaceX. « Premier essai de mise à feu statique avec les 33 moteurs pour le Super Heavy v3 », s’est contentée de dire la société. Un clip vidéo de vingt secondes montre toute la séquence, jusqu’à l’extinction des moteurs.
Une mise à feu statique, comme on peut le deviner en regardant la vidéo, vise à contrôler le bon fonctionnement de la motorisation, en simulant la poussée attendue le jour du décollage. Cela, sans s’envoler vraiment, le lanceur restant bien ancré sur son pas de tir. C’est une pratique courante, en particulier chez SpaceX.
Une fusée de nouvelle génération
Point d’attention à noter : c’est donc la première fois que la nouvelle version du Super Heavy, surnom donné au premier étage de la fusée, s’active avec ses 33 moteurs. Précédemment, un même test s’était déroulé avec juste 10 moteurs, mais il y avait eu un problème : SpaceX avait reconnu un pépin technique avec un élément au sol, provoquant l’arrêt prématuré du test.
Le prochain vol du Starship réunira des ingrédients inédits dans l’histoire de la société américaine. On trouvera au moment du décollage un tout nouveau pas de tir n° 2 (avec d’ailleurs un nouveau système de déluge), une nouvelle génération de propulseur, une nouvelle génération d’étage supérieur et, enfin, une nouvelle gamme de moteurs Raptor 3.
Aux dernières nouvelles, le vol d’essai du Starship est attendu pour le mois de mai 2026, sauf nouveau report. Il était prévu initialement que l’envol ait lieu plus tôt cette année, dès mars ou avril, mais les plannings prévisionnels d’Elon Musk se sont avérés un peu trop optimistes. Il s’agira alors du premier vol du Starship cette année.
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