C’était la manœuvre décisive pour la suite de la mission Artémis II, et elle a parfaitement réussi : les quatre astronautes à bord de la capsule Orion font maintenant route vers la Lune, après le succès de l’injection trans-lunaire. Il s’agissait de donner la bonne impulsion pour lancer le vaisseau en direction de l’orbite lunaire, qui sera atteinte dans quelques jours.
L’aventure vécue par Wiseman, Glover, Koch et Hansen n’en est même qu’à ses débuts : l’ensemble de la mission doit en effet durer une dizaine de jours et il y a encore devant eux quelques grands jalons à franchir avant de rentrer au bercail. Le point d’orgue, évidemment, se trouvera à mi-parcours, quand il s’agira de survoler la face cachée de la Lune.
Les prochaines étapes d’Artémis II vers la Lune
Les étapes que l’équipage d’Artémis II doit franchir viennent justement d’être rappelées par l’agence spatiale américaine. La plus immédiate est celle du transfert vers la Lune. Le satellite de la Terre se trouve à un peu plus de 380 000 kilomètres de distance et il faudra environ trois jours à la capsule pour franchir ce fossé.
Ensuite viendra le survol de la Lune. À cette occasion, Artémis II pourrait se retrouver dans une situation inédite : le vaisseau pourrait évoluer à une altitude jamais atteinte par l’humanité. Si c’est le cas, les quatre astronautes deviendront alors les humains qui auront été le plus loin de la Terre. Pour l’heure, ce record est détenu par Apollo 13.
De fait, Artémis II évoluera à bonne distance de la Lune — à une altitude de près de 8 000 km. En comparaison, les missions Apollo se trouvaient à une altitude moyenne de 110 km. C’est cependant « normal » : Artémis II ne va pas se poser sur la Lune, contrairement aux missions des années 60 et 70. Pour l’alunissage, il faudra attendre Artémis IV.
À l’issue de ce survol, il sera temps de rentrer. Le vol de retour prendra aussi environ trois jours et sera ponctué par quelques manœuvres propulsives pour bien garder le vaisseau sur la bonne trajectoire. Une fois l’orbite de la Terre récupérée, Orion se séparera afin de laisser la partie habitée effectuer la rentrée atmosphérique, et finir dans l’océan Pacifique.
Une mission que l’on peut suivre en temps réel
Pour le dire autrement, on approche déjà de la moitié de la mission, même si l’on n’est pas encore à la moitié du séjour. Plusieurs grands jalons (décollage d’Artémis II, accès à l’orbite basse puis à l’orbite haute, ainsi que plusieurs actions menées par l’équipage) se concentraient en effet sur les tout premiers jours. Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a plus rien à faire.
Toutes les prochaines phases d’Artémis II pourront être suivies par le public, via le suivi en temps réel de la position d’Orion, par les caméras du vaisseau et par les points d’étape réguliers de la NASA sur les réseaux sociaux et dans ses retransmissions en vidéo. Sauf quand le vaisseau sera derrière la Lune : les liaisons seront momentanément coupées.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !