L’agence spatiale américaine (NASA) avait prévenu : même si l’injection trans-lunaire ne pouvait pas être effectuée, la mission serait tout de même un succès, grâce au décollage réussi de la fusée SLS et à l’envoi du vaisseau Orion dans l’espace. Mais tout de même, sans le petit tour autour de la Lune, Artémis II n’aurait pas eu le même style.
Aujourd’hui, tout le monde est rassuré. Moins de 24 heures après leur départ, les astronautes ayant embarqué pour Artémis II ont réalisé cette manœuvre majeure qui amène aujourd’hui leur véhicule sur la bonne trajectoire, en direction de la Lune.
Une manœuvre nominale
Tout a commencé par une orbite autour de la Terre, qui a offert à l’équipage quelques heures pour prendre en main ce nouvel environnement, dans des conditions réelles, et pour régler quelques soucis, comme ce bug lié à Outlook, ou encore les toilettes présentant un dysfonctionnement. Puis le gros morceau est arrivé : préparer l’injection trans-lunaire.
Il s’agit d’une propulsion destinée à arracher le vaisseau Orion à la gravité terrestre. Cela s’est déroulé au moment où Orion était à son périgée, c’est-à-dire le point de son orbite elliptique le plus proche de la Terre, à à peine 185 km d’altitude. Maintenant, le vaisseau file vers sa prochaine étape, ce qui lui prendra maintenant quelques jours.
L’astronaute canadien Jeremy Hansen a tout de suite contacté les équipes au sol pour leur assurer que tout s’était bien déroulé : « L’équipage se sent très bien ici, sur notre chemin vers la Lune ».
Peu après, la responsable de la mission à la NASA, Lori Glaze, a salué la performance : « Pour la première fois depuis 1972 avec Apollo 17, des êtres humains ont quitté l’orbite terrestre. »
Sur X, l’administrateur de la NASA Jared Isaacman a renchéri : « L’équipage d’Artémis II est officiellement sur la route vers la Lune. L’Amérique est de retour dans le domaine du vol habité lunaire. Cette fois, plus loin que jamais auparavant. »
Le voyage est encore long
Même s’ils s’éloignent désormais, les quatre astronautes et leur vaisseau sont toujours, pour encore deux jours, dans l’influence gravitationnelle de la Terre. Ce ne sera qu’au bout de leur cinquième jour de voyage que la Lune provoquera une attraction plus forte sur eux.
L’équipage aurait-il pu réaliser cette manœuvre plus tôt ? Techniquement, oui. Mais ce délai supplémentaire était destiné à s’assurer que l’ensemble des systèmes du vaisseau fonctionnaient correctement avant de se lancer dans un tel voyage.
Parmi ces essais, Orion a dû manœuvrer manuellement pour se tenir près de son étage supérieur après la séparation, afin de se préparer pour le jour où le vaisseau devra réaliser un amarrage avec un atterrisseur lunaire, ce qui pourrait être le cas selon les décisions prises pour la suite du programme Artémis.
Pour l’instant, la NASA est très satisfaite du vol. Pendant l’injection trans-lunaire, une alerte s’était déclenchée suite à un problème de pression dans les moteurs, mais tout est vite rentré dans l’ordre et il n’y a eu aucun souci d’ampleur à signaler. Il reste des manœuvres mineures à réaliser avant le grand jour, le 6 avril 2026 : date du survol de la Lune.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Pour ne rien manquer de l’actualité, suivez Numerama sur Google !