Dans une série d’articles publiés le 23 juillet, le journal L’Union révèle que Xavier Niel a racheté l’ancienne base aérienne 112 de Reims. L’acquisition, officiellement signée le 21 juillet après des années de rumeurs et de négociations, vise à créer un « pôle d’excellence pour le cinéma européen ». Mediawan, un des acteurs majeurs du paysage audiovisuel français (Bac Nord, le Comte de Monte-Cristo, L’Amour ouf, Dix pour cent, HPI, etc.), miserait sur ce complexe de 45 hectares pour amplifier ses ambitions internationales. Xavier Niel est un de ses cofondateurs.
Au total, le projet « Studios de Reims » engloberait 72 millions d’euros d’investissement en trois phases. L’État aurait contribué à hauteur de 12 millions d’euros selon L’Union, ce qui expliquerait pourquoi le projet a pris autant de temps.
Un studio digne d’Hollywood à Reims : le nouveau pari de Xavier Niel
Au programme des Studios de Reims : 17 000 m² de plateaux de tournage, 28 000 m² d’espaces extérieurs et 22 412 m² de locaux annexes (loges, ateliers, zones de stockage, etc.). Le projet vise à positionner Reims comme un centre majeur du cinéma européen, avec des tarifs compétitifs (comprenez moins chers qu’à Paris) et la création de 250 à 300 emplois. Une école de formation aux métiers de l’audiovisuel est également prévue à Reims, renforçant l’attractivité du territoire, notamment grâce à sa proximité avec Paris et son accès TGV. L’ancienne base militaire a d’ailleurs déjà servi à des tournages : elle n’est pas étrangère aux productions audiovisuelles.
Cet « Hollywood en Champagne », qui ne devrait pas être finalisé avant le début des années 2030 (mais qui pourrait être opérationnel dès 2026), est un des nouveaux projets de Xavier Niel, qui aime résumer ses investissements à des paris fous. S’il s’inscrit dans une logique audiovisuelle (Mediawan s’est rapidement imposé comme un grand groupe international), il marque une nouvelle étape pour le géant des télécoms, qui maîtrise mieux les fréquences 5G que les studios de production. L’acquisition n’est pas en son nom propre : Xavier Niel a mis en place une structure pour acquérir la base aérienne.
Après Free, Iliad (qui possède de nombreux opérateurs), Station F, 42, des investissements dans les médias, Mediawan, l’US Créteil ou Kyutai, Xavier Niel mise donc sur la production de films et de séries. Reims pourrait devenir un des nouveaux pôles du cinéma français avec un studio digne des plus grands.
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