Cet édito dédié à la voiture électrique n’a pas vocation à prendre position sur une guerre. Toutefois, l’embrasement du Moyen-Orient rappelle une vérité crue : le pétrole reste le nerf de la guerre, au sens propre comme au figuré. Chaque nouveau conflit rappelle que rouler au carburant fossile implique une dépendance géopolitique structurelle.
J’aimerais pouvoir affirmer : « on ne bombarde pas pour rouler en électrique », mais ne soyons pas naïfs, cela viendra tôt ou tard. L’électrique n’est pas neutre dans les tensions mondiales, alors que la Chine occupe une position dominante sur une partie de la chaîne de valeur. Le risque de guerre ne disparaît pas avec la mobilité électrique. Il change néanmoins d’échelle et de temporalité, c’est pour cette raison que de nombreux pays ont mis le pied au plancher pour accélérer leur transition.
Le vrai motif derrière la transition écologique
Rouler à l’électrique, ce n’est pas (que) vouloir sauver les ours polaires, c’est davantage arrêter de mendier son énergie à des théocraties ou des pétro-dictatures. L’argument écologique sert souvent de vitrine. L’enjeu réel est ailleurs : réduire une dépendance qui pèse lourd sur les balances commerciales et expose aux crises à répétition.
Certains pays l’assument sans détour. L’Éthiopie, fatiguée de voir ses maigres devises étrangères s’évaporer dans l’importation de pétrole, a coupé le robinet : l’importation de voitures thermiques y est désormais interdite. Cela va réduire drastiquement les besoins en pétrole du pays. En Asie, l’Inde, le Pakistan, l’Indonésie, la Thaïlande et le Vietnam accélèrent pour la même raison. Ces pays ont à présent compris leur intérêt, non par amour de la tech ou une conscience écologique soudaine, mais pour briser la dépendance aux importations de pétrole étranger qui pèsent lourd sur leurs économies respectives.
Le pétrole est tout simplement une drogue dure dont le dealer peut couper l’approvisionnement à tout moment. La Norvège illustre parfaitement ce cynisme : le pays exporte massivement son pétrole brut tout en électrifiant son parc ; elle vend la dépendance et réduit la sienne. Stratégie froide, mais cohérente. Et pendant que des nations entières entament leur cure de désintoxication par pur instinct de survie, l’Europe préfère enrober la transition d’un vernis moralisateur qui crispe l’opinion. Or, l’enjeu n’est pas d’être « gentil » avec la planète, il est d’être souverain. Appeler un chat un chat changerait la donne, surtout quand le prix du plein se joue désormais à la roulette (russe).
Le cas le plus frappant reste la Chine. Premier importateur mondial de pétrole, le pays électrifie à marche forcée depuis des années pour limiter son exposition stratégique. C’est une vision anticipée sur plusieurs décennies, de la production d’énergie au parc automobile, qui ne suffit pourtant pas encore à compenser les besoins croissants de ses autres industries. La Chine est d’ailleurs directement frappée par ce qui se passe depuis le début d’année 2026, d’abord au Venezuela et désormais en Iran, et ceci n’est probablement pas un simple hasard.
La voiture électrique ne supprime pas les risques géopolitiques
Mais attention à ne pas fantasmer non plus : l’électrique n’efface pas la dépendance mondiale, elle la déplace. Le pétrole se brûle et se rachète chaque jour. Les voitures électriques, elles, reposent sur une autre chaîne de vulnérabilités et de convoitises : lithium, nickel, cobalt, terres rares. Des ressources stratégiques pour produire du neuf, concentrées géographiquement, dont le raffinage et la transformation sont largement dominés par la Chine. Même si des alternatives existent, comme le sodium, et apportent des solutions futures pour réduire la mainmise. Le véhicule, une fois produit, a l’avantage de rouler avec une énergie que chaque pays peut produire lui-même.
Là où les tensions pétrolières sont anciennes et identifiées, la puissance industrielle chinoise sur l’électrique, elle, pèse sur l’ensemble de la chaîne de valeur. La crise des semi-conducteurs l’a déjà montré : quand un maillon stratégique se grippe, toute l’économie vacille. Et les inquiétudes autour de Taïwan rappellent que ces dépendances peuvent aussi devenir un facteur de tensions militaires.
La vraie question n’est pas de savoir si l’électrique est parfait, mais s’il réduit davantage notre vulnérabilité que le pétrole. Entre la dépendance au baril qui brûle et celle des batteries qui se stockent et se recyclent, l’Europe ferait bien de choisir son camp, avant que la facture de notre passivité ne dépasse celle d’un plein d’essence sous embargo.
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