VLC est le couteau suisse de la lecture multimédia et il n’est pas facile de trouver un format audio ou vidéo qu’il ne sait pas lire. En plus, le logiciel est présent sur un grand nombre de systèmes d’exploitation. Longtemps, il a aussi servi à récupérer une vidéo YouTube sous forme de fichier, grâce à une manipulation peu connue mais accessible.
Or, cette astuce ne fonctionne plus avec les versions actuelles du lecteur. Pour enregistrer une vidéo aujourd’hui, suivez plutôt notre tutoriel pour télécharger une vidéo YouTube.
La démarche présentée ici a été testée avec la version 3.0.14 de VLC. Elle ne fonctionne plus depuis la version 3.0.24, sortie le 22 septembre 2026. Dans les notes de cette mise à jour, VideoLAN indique même avoir retiré le script YouTube du lecteur (le petit programme qui lui permettait d’ouvrir un lien YouTube), qu’il juge lui-même défaillant.
Faudrait-il alors revenir à une ancienne version pour retrouver l’astuce ? Ce serait une mauvaise idée. Les mises à jour corrigent aussi souvent bien des failles de sécurité, dans VLC et dans les bibliothèques qu’il embarque. Il vaut mieux garder la dernière version du programme et passer par un autre outil pour vos téléchargements.
On laisse la procédure ci-dessous pour mémoire… et si jamais les choses changent un jour.
La méthode avec VLC, qui ne fonctionne plus
- Lancez VLC sur votre ordinateur ;
- Rendez-vous sur la vidéo YouTube de votre choix et copiez son adresse (par exemple : https://www.youtube.com/watch?v=3e_RzLCPM-Y) ;
- Dans VLC, cliquez sur « Médias » dans le menu en haut à gauche, puis « Ouvrir un flux réseau… » ;
- Dans l’onglet « Réseau », collez l’adresse dans le champ « Entrer une URL réseau » dans la fenêtre au centre de l’écran ;
- Cliquez sur le bouton « Lire » dans la fenêtre et attendez que la vidéo se charge (tout dépend de votre connexion) ;
- Mettez la vidéo sur pause (ce n’est pas obligatoire, mais ça évitera de vous déranger pendant le reste de la manipulation) et cliquez ensuite sur « Outils », dans le menu, puis « Informations sur le média » ;
- Vous voyez alors en bas de la fenêtre un champ « Emplacement » avec une très longue adresse assez obscure. Copiez-la ;
- Retournez ensuite dans votre navigateur web, collez cette adresse dans la barre d’adresse et appuyez sur la touche Entrée ;
- La vidéo se charge alors dans le navigateur, sans l’interface YouTube autour ;
- Vous n’avez plus qu’à faire un clic droit sur la vidéo, à choisir « Enregistrer la vidéo sous » (la formule peut varier d’un système d’exploitation et d’un navigateur à l’autre), puis à indiquer le nom du fichier et l’endroit où l’enregistrer. C’est tout !
Même quand elle fonctionnait, la méthode avait une limite : la vidéo récupérée n’était pas forcément celle qui disposait de la plus haute qualité sur YouTube.
Lors de notre premier essai, la copie enregistrée sur le PC était en 720p (du HD Ready). Mi-2024, YouTube a retiré le fichier 720p qui réunissait l’image et le son, et le seul flux qui contient encore les deux plafonne à 360p. Avant même la disparition du script dans VLC, l’astuce ne donnait donc plus qu’une image au-dessus de la bouillie de pixels du 144p, la qualité la plus basse sur YouTube, mais loin de la HD.
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