Il y a quelques semaines, la question se posait de savoir si Mistral AI allait quitter la France pour la Suisse. Ce scénario n’est pas advenu à ce jour. En revanche, la startup française spécialisée dans l’intelligence artificielle (IA) avait bien des projets à l’international, et plus précisément en Suède. C’est ce qu’annonce un communiqué paru le 11 février 2026.
Cette annonce, immédiatement saluée par Anne Le Hénanff, la ministre de l’IA et du numérique, a été dévoilée par le partenaire suédois de Mistral AI : EcoDataCenter. Le but ? « Développer une infrastructure numérique spécifiquement dédiée à l’IA ». En clair, construire un data center qui sera situé à Borlänge, ville située dans le centre du pays.
Et pour y parvenir, Mistral AI va largement ouvrir son porte-monnaie : en effet, l’investissement grimpe à 1,2 milliard d’euros, ce qui constitue le premier et le plus gros investissement de l’entreprise française dans une infrastructure d’IA en dehors de l’Hexagone. Le centre de données doit être bientôt opérationnel, car on parle d’une entrée en service en 2027.
Ce sera aussi la plus grosse présence physique de Mistral AI hors du pays. Jusqu’à présent, la startup hexagonale disposait de bureaux à Palo Alto aux États-Unis (là où se trouve la fameuse Silicon Valley, creuset de l’innovation en IA), mais aussi à Londres, une autre place forte de l’IA au Royaume-Uni, et à Singapour.
Objectif : la souveraineté de l’Europe dans l’IA
Ce partenariat européen n’est pas le fruit du hasard. Il s’inscrit dans une logique d’autonomie continentale en matière d’intelligence artificielle pour réduire la dépendance aux géants américains ou chinois. C’est d’ailleurs assumé dans le communiqué : l’affaire est décrite comme « une étape importante pour renforcer l’indépendance de l’Europe ».
Dans cette optique, chaque partenaire apporte quelque chose qui manque à l’autre : Mistral AI s’occupe pour ainsi dire de la partie logicielle, avec des « modèles de langage européens de premier plan », et EcoDataCenter gère la partie matérielle, en concevant, construisant et exploitant l’infrastructure sous-jacente, et alimentée par des énergies renouvelables.
« L’ambition, poursuit le communiqué, est de créer une pile technologique d’IA entièrement européenne – de l’infrastructure et des modèles aux logiciels – où toutes les données sont traitées et stockées localement en Europe ». Mais cette pile, bien que largement européenne et située sur le continent, ne le sera pas totalement dans les faits.
Le point faible des GPU
En effet, comme l’explique le communiqué de presse, le centre de données à Borlänge fera appel à des processeurs graphiques (GPU) Vera Rubin conçus par l’entreprise américaine Nvidia. Certes, ces composants conféreront une « capacité de calcul très avancée à la Suède », mais ils constituent un coup de canif dans la promesse d’une pile technologique 100 % européenne.
Comme le dit Jensen Huang, le patron de Nvidia, la pile de l’IA peut se décliner en cinq couches : l’énergie, la puce de calcul, l’infrastructure (le data center), l’algorithme (le modèle d’IA) et l’application. Dans le cadre du plan monté par Mistral AI et EcoDataCenter, cette souveraineté est en principe atteinte à quatre niveaux, mais celui de la puce fait encore défaut.
Mais le communiqué le dit bien : cet investissement est une étape. Dès lors, même si la souveraineté n’est pas atteinte à 100 % comme le suggèrent les deux partenaires, c’est un pas important qui va dans cette direction. Plutôt que d’attendre d’avoir un équivalent européen à Nvidia, EcoDataCenter et Mistral proposent quelque chose avec l’existant.
C’est une posture pragmatique, à défaut de pouvoir s’affranchir tout de suite de la domination matérielle des USA. Surtout, Mistral AI sécurise l’essentiel : en localisant les puces Vera Rubin en Suède, et en utilisant un data center suédois, l’entreprise garantit que tout restera sous juridiction européenne, bien à l’abri du Cloud Act américain.
De l’électricité abondante, à bas prix et surtout décarbonée
Par ailleurs, le choix suédois n’est pas qu’une question de souveraineté. Il y a aussi un enjeu économique et écologique, à l’heure où l’IA est perçue de plus en plus comme un gouffre énergétique. Or, le pays propose justement de l’électricité à un prix très compétitif, fortement décarbonée et reposant très largement sur les sources d’énergie renouvelable.
Ce faisant, Mistral AI a de quoi atténuer les critiques quant à son empreinte environnementale et continuer de challenger les géants de la Silicon Valley sans exploser son bilan carbone et sa facture d’électricité. Une nécessité pour que ce fleuron européen puisse jouer dans la même division que les Google, Microsoft et autres OpenAI (ChatGPT).
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