La prochaine éclipse de Lune est pour très bientôt. Bonne nouvelle : les Français pourront l’observer, en partie depuis la France métropolitaine et entièrement depuis La Réunion. Le phénomène surviendra dans la soirée du dimanche 7 septembre. En métropole, la Lune se lèvera déjà masquée, et nous pourrons admirer la fin de la totalité de l’éclipse.
Puisqu’il s’agit d’une éclipse totale, la Lune va entièrement passer dans l’ombre de la Terre. Le 7 septembre, sous réserve que la météo ne gêne pas l’observation, on verra la pleine Lune éclipsée prendre soudain une teinte rougeâtre — certains parlent parfois de « Lune de sang », même si ce terme n’a aucune valeur scientifique. Mais, pourquoi ?
Pourquoi la Lune devient-elle écarlate lors d’une éclipse ? Explications
Durant une éclipse lunaire, la Lune, la Terre et le Soleil sont alignés dans cet ordre. Quand elle est totale, la Lune passe complètement dans l’ombre terrestre (cela n’arrive pas à chaque pleine Lune). Mais, même au moment du maximum de l’évènement, une petite quantité de lumière solaire continue d’atteindre la surface lunaire. En effet, une partie de la lumière du Soleil passe toujours à travers l’atmosphère de la Terre. Si vous étiez sur la Lune à ce moment-là, vous verriez le Soleil « encercler » le disque terrestre, un peu comme un anneau brillant — lui aussi rougeâtre, d’ailleurs.
Pourquoi cette couleur rouge ? « Les couleurs dont la longueur d’onde est plus courte, comme le bleu et le violet, se dispersent plus facilement que celles dont la longueur d’onde est plus longue, comme le rouge et l’orange », explique la Nasa.
Les couleurs dont la longueur d’onde est plus longue parviennent à traverser l’atmosphère terrestre et sont donc ainsi projetées sur le disque lunaire. La Lune devient rougeâtre pendant une éclipse.
La teinte orangée ou rougeâtre peut varier d’une éclipse lunaire à l’autre. « Plus l’atmosphère terrestre contient de poussière ou de nuages pendant l’éclipse, plus la Lune apparaît rouge », ajoute l’agence spatiale américaine.
Et pendant une éclipse partielle, verra-t-on la Lune rougir ?
C’est tout à fait possible, mais dans ce cas, cela concerne uniquement la portion de Lune plongée dans l’ombre terrestre.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si cette teinte rouge rappelle « la couleur du ciel terrestre au moment du coucher du Soleil », indique de son côté l’observatoire de Paris. C’est le même phénomène qui est à l’œuvre : l’atmosphère de la terre diffuse les rayons bleutés — cela est lié au fait que la lumière du Soleil doit parcourir une plus grande épaisseur d’atmosphère pour nous atteindre au lever ou coucher du Soleil.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Pour de l’actu en petit comité, rejoignez la communauté Numerama sur WhatsApp !