Pourquoi SpaceX vient de dépenser 17 milliards de dollars pour de l'air

SpaceX, propriétaire du réseau Internet par satellite Starlink, a acheté un spectre sans-fil à EchoStar pour environ 17 milliards de dollars. Deux bandes de fréquence permettant à SpaceX de développer des satellites, qui pourront directement communiquer avec des smartphones plus facilement.

Starlink se rapproche de plus en plus d’un vrai opérateur téléphonique. Pour le moment, le réseau de satellites se contente de petits partenariats avec des opérateurs américains. Mais la société accélère, grandement aidée par son propriétaire, SpaceX (les deux sociétés appartenant à Elon Musk).

SpaceX a racheté des spectres aux États-Unis, mais également dans le monde entier, comme l’entreprise l’a annoncé dans un communiqué de presse ce 8 septembre 2025.

17 milliards de dollars pour émettre partout dans le monde avec des smartphones

L’entreprise a déclaré avoir trouvé un accord avec EchoStar à 17 milliards de dollars. Cette dernière se trouvait en difficulté, devant rembourser une énorme dette (la FCC, Commission fédérale des communications, exigeait des ventes de biens). Comme Bloomberg le rapporte, cet accord comprendrait 8,5 milliards de dollars en numéraire et jusqu’à 8,5 milliards de dollars en actions SpaceX. Cette dernière aurait accepté de financer la dette d’EchoStar à hauteur de 2 milliards de dollars.

Vos données méritent d’être mieux protégées.

Les escroqueries, les virus et les ransomwares ne sont plus une fatalité. Protégez votre vie privée et vos données personnelles avec Bitdefender et profitez de votre vie numérique en toute sérénité.

Un satellite Starlink avec un modem eNodeB // Source : Starlink — Un satellite Starlink avec un modem eNodeB. // Source : Starlink

Cette vente doit encore être approuvée par la FCC, mais son accord est bien engagé. Dans un communiqué, repris par Bloomberg, elle précise que « les accords conclus par EchoStar avec AT&T et Starlink pourraient dynamiser la concurrence ». EchoStar vend donc à SpaceX les licences de spectre AWS-4 et H-block, deux licences qui sont dédiées aux communications par satellite et mobiles. Notons qu’en mai, la FCC ouvrait une enquête sous la pression de SpaceX contre EchoStar sur l’utilisation de ces spectres. Trump avait exhorté le dirigeant d’EchoStar à les vendre, pour le plus grand plaisir de SpaceX.

Starlink a toutes les armes pour devenir un opérateur mobile puissant

Ces licences de spectre couplées avec les fusées et satellites de SpaceX vont permettre à Starlink de concrétiser sa vision : devenir un opérateur Internet et mobile disponible partout dans le monde. Le tout en permettant aux clients de se connecter à ses satellites via leur smartphone, sans antenne supplémentaire (et pas besoin d’un smartphone avec la connexion satellitaire). Il s’agit de la technologie Direct to Cell, développée par Starlink.

Le fonctionnement de Direct to Cell // Source : Starlink — Le fonctionnement de Direct to Cell. // Source : Starlink

SpaceX l’explique dans son communiqué : « Cet accord nous permettra de déployer notre constellation Starlink Direct to Cell de nouvelle génération, capable de fournir un service haut débit aux téléphones portables du monde entier. » La technologie sert actuellement à plus de six millions d’utilisateurs.

SpaceX et Starlink veulent s’émanciper des opérateurs américains

Aujourd’hui, Starlink/SpaceX a un partenariat avec T-Mobile aux États-Unis : l’opérateur américain propose des forfaits mobiles avec une connexion directe aux satellites de Starlink dans les zones sans réseau. Le mois prochain, tous les abonnés devraient avoir accès aux données mobiles ; pour le moment, seule la messagerie fonctionne. Des partenariats existent aussi en Australie, au Canada, en Nouvelle-Zélande, au Japon, en Suisse, au Chili, au Pérou, ou encore en Ukraine.

Starlink veut offrir du réseau partout dans le monde // Source : SpaceX — Starlink veut proposer du réseau partout dans le monde. // Source : SpaceX

Acheter ces licences représente un avantage de taille pour Starlink : l’entreprise pourra désormais proposer ses offres de manière indépendante. Un acte fort qui se ressent en bourse ; comme le fait remarquer Bloomberg, les cours de bourse de certains opérateurs américains ont baissé.

Les entreprises d’Elon Musk doivent néanmoins avoir l’autorisation de commercialiser des forfaits mobiles partout dans le monde, exactement comme pour son réseau Internet Starlink.