Une légende urbaine perdure et laisse croire que les voitures électriques prendraient feu plus souvent que les autres types de véhicules, et parfois spontanément : c’est faux. Certes, les incendies de voitures électriques sont souvent plus spectaculaires que ceux des modèles thermiques, notamment à cause de l’emballement thermique de la batterie (si elle est touchée).
Les images d’une voiture électrique en flammes circulent vite sur les réseaux sociaux. Cela a encore été le cas la semaine dernière avec une BYD électrique, dont le sinistre a perturbé la circulation de Hong Kong le 3 mars 2026, comme le révèle Car News China. Pourtant, cet exemple est la parfaite illustration qu’il ne faut pas tirer des conclusions hâtives.
L’incendie d’une BYD Seal, mais pas de sa batterie
L’incident s’est produit sur l’une des grandes artères à Hong Kong. Alors que la voiture a commencé à prendre feu, la conductrice a réussi à sortir du véhicule juste avant que l’habitacle ne soit envahi par les flammes. Les pompiers sont arrivés en quelques minutes et l’incendie a été éteint moins de 20 minutes après le début de l’incident.
Les photos diffusées sur les réseaux sociaux permettaient déjà de comprendre l’origine probable du feu, avant même d’avoir les résultats de l’enquête des équipes spécialisées. Il est visible que le feu a pris dans l’habitacle de la voiture. Tout le soubassement n’est même pas noirci, ce qui signifie qu’aucune flamme n’est venue de la batterie. Sinon, le véhicule aurait probablement été entièrement consumé, et les pompiers auraient eu plus de mal à éteindre le feu.
C’est ce que montrent les inspections réalisées après l’incendie : le pack batterie du véhicule est resté intact, malgré plus de quinze minutes de flammes dans l’habitacle. La voiture en question utilise une batterie LFP dite « Blade Battery », conçue pour résister aux emballements thermiques. Il était dès lors assez improbable que la batterie soit à l’origine du feu. Mais, alors, qu’est-ce qui a causé cet incendie ?
La faute à un accessoire électronique
Dans ce cas précis, le feu serait parti d’un accessoire électronique présent dans l’habitacle du véhicule : une batterie externe (power bank), selon les résultats de l’enquête. Beaucoup d’objets du quotidien utilisent aujourd’hui des batteries lithium-ion : batteries externes, téléphones, cigarettes électroniques, dashcams ou encore ordinateurs portables. Pas toujours de bonne qualité et souvent malmenées par des chocs ou des expositions prolongées à la chaleur, ces batteries peuvent surchauffer et déclencher un incendie, avec un emballement thermique impressionnant malgré la taille des objets.
Ces objets électroniques équipés de batteries lithium-ion pourraient bientôt devancer le simple mégot de cigarette comme cause principale d’incendie. La chaleur est l’un des principaux facteurs de risque. Laisser une batterie externe dans une voiture en plein soleil peut provoquer une réaction chimique interne et entraîner un gonflement, une fuite ou une combustion. Il faut donc être particulièrement vigilant avec les accessoires que l’on a tendance à oublier dans l’habitacle ou dans le coffre.
Si les batteries de voitures électriques sont testées pour résister à de fortes amplitudes thermiques, ce n’est pas toujours le cas de tout ce que l’on achète comme gadgets électroniques.
Une confusion fréquente autour des incendies de voitures électriques
Chaque incendie impliquant une voiture électrique attire une forte attention médiatique. Pourtant, comme le montre cet incident, la source du feu ne vient pas toujours du véhicule lui-même. Les incendies sont même bien moins fréquents sur les véhicules électriques que sur les thermiques, qui cumulent les risques électriques avec les éventuelles fuites de carburant (réservoir, moteur).
En Chine, ce sont même parfois des objets atypiques qui ont causé ce genre de dégâts sur des véhicules électriques : une bouilloire il y a quelques mois, une sorte de couverture chauffante (pour celui qui n’avait pas pris les sièges chauffants). Ces feux auraient pu tout aussi bien concerner une voiture thermique, car l’ajout de ces gadgets électroniques est de plus en plus fréquent sans que l’on pense à cette conséquence.
Alors, si vous avez l’habitude de laisser branchés des chargeurs sur des prises du véhicule ou que vous oubliez votre cigarette électronique dans la boîte à gants, ou bien encore que vous laissez des équipements qui ne sont pas forcément prévus pour être dans une automobile, pensez à les sortir de votre véhicule.
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