Après des années de retard, la production du Tesla Semi a réellement débuté. Dans le contexte actuel de flambée des carburants, les infographies comparant le coût des camions diesel et électriques vont certainement se multiplier.
Une de ces infographies à destination du marché américain s’est déjà fait remarquer sur LinkedIn. Notamment parce que Trevor Milton – l’ex-sulfureux patron des camions Nikola – l’a commentée en pointant du doigt plusieurs zones d’ombre. Un commentaire qui a attiré l’attention d’Electrek sur le sujet, le 4 mai 2026.
Une équation vraiment aussi favorable au Tesla Semi ?
L’infographie est efficace : environ 111 dollars par jour de coût d’exploitation sur un camion électrique, contre 358 dollars pour un diesel. À la clé, plus d’un million de dollars d’écart en dix ans, malgré un prix de vente supérieur. Tout semble prouver que les camions Tesla vont devenir de redoutables concurrents sur le marché américain. Sauf que les chiffres présentés ne collent pas vraiment à la réalité, selon Trevor Milton.
Le problème n’est pas tant le résultat que les hypothèses :
- Prix de l’électricité fixé à 0,15 $/kWh,
- Usage standardisé (435 miles quotidiens constants),
- Coûts annexes fixés par l’infographie (assurance, pneus, maintenance).
Sur le prix de l’électricité, par exemple, la recharge rapide pour poids lourds peut coûter nettement plus cher que ces 0,15 $/kWh, surtout dans certaines régions. Même logique pour l’entretien : le couple élevé des motorisations électriques peut accélérer la dégradation des pneus, selon les usages. Pourtant, l’infographie attribue un budget pneumatique presque trois fois supérieur au poids lourd diesel. D’autres points soulèvent aussi des doutes quant aux budgets annoncés.
Une critique controversée, mais pas totalement fausse
Peut-on vraiment considérer Trevor Milton comme un arbitre neutre ? Son passif judiciaire fragilise forcément sa parole. Il a été le principal concurrent de Tesla sur le développement de poids lourds « propres » avant de se faire rattraper par la justice en 2022 pour avoir menti à ses investisseurs. Trevor Milton a été condamné pour fraude, ce qui n’a pas permis à l’entreprise Nikola de se relever. Il a ensuite été gracié par Donald Trump en 2025 et s’est déjà lancé dans un autre projet dans l’aviation depuis.
Trevor Milton a donc un profil sulfureux, mais ses critiques pointent des zones grises rarement mises en avant :
- Assurance : elle suit normalement la valeur du véhicule, souvent plus élevée pour un électrique. Or l’infographie l’affiche 35 000 $ moins coûteuse.
- Énergie : les prix industriels dépendent fortement du réseau et de la puissance appelée. Néanmoins le tarif moyen de 0,15 $/kWh lui apparaît irréaliste.
- Infrastructure de recharge : un poste de dépense majeur, absent de nombreuses comparaisons. Tesla crée son propre réseau, mais cet investissement ainsi que le temps qu’il faudra pour le construire sont gommés. Cela devrait pourtant être considéré comme une forme de subvention implicite à l’achat d’un Semi de Tesla.
Les critiques de Trevor Milton ne disqualifient pas le Semi, ni le camion électrique. Au contraire, même. Elles rappellent simplement que l’équation économique est plus complexe que ce que suggèrent certaines projections un peu optimistes. Tesla nous a souvent habitués à des promesses de coûts que l’entreprise est incapable de tenir, et cela risque d’être encore une fois le cas avec le Tesla Semi. Et dans un secteur où chaque centime au kilomètre compte, ce sont précisément ces détails qui font toute la différence.
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