L’annonce d’une perte de 1 700 emplois en deux ans à l’usine Tesla de Berlin n’est pas passée inaperçue en Allemagne. Le média allemand Handelsblatt a affirmé le 21 janvier 2026 que l’usine Tesla de Grünheide, près de Berlin, aurait réduit ses effectifs, malgré les déclarations contraires du responsable du site.
Fait rare, Tesla a rapidement réagi par l’intermédiaire de Reuters, contestant l’idée d’un recul significatif du nombre de salariés ou de son activité sur le site. Une prise de parole inhabituelle pour le constructeur américain, souhaitant sûrement faire taire une autre rumeur : celle prédisant la fermeture de l’usine européenne de Tesla.
Un écart dans le nombre de salariés de Tesla
Selon l’enquête publiée par le Handelsblatt, l’usine de Grünheide emploierait actuellement 10 703 salariés, contre 12 415 lors des précédentes élections du comité d’entreprise (Betriebsrat), deux ans plus tôt. Ces chiffres proviennent directement des documents préparatoires aux élections internes, qui détaillent la composition exacte de la main-d’œuvre par genre.
Sur cette base, le quotidien économique allemand évoque une baisse de 13,8 % des effectifs, supérieure même à la réduction de plus de 10 % de la masse salariale mondiale annoncée par Elon Musk au printemps 2024.
À plusieurs reprises, le patron du site berlinois, André Thierig, avait assuré qu’il n’y aurait ni licenciements massifs, ni arrêt de production, ni remise en cause du rôle stratégique de l’usine en Europe. Le média allemand souligne donc le décalage entre les déclarations et les chiffres obtenus.
Tesla réfute une lecture alarmiste de la situation
Face à ces révélations reprises par d’autres médias, Tesla a tenu à réagir par un communiqué envoyé à Reuters. Le constructeur américain conteste l’idée d’une réduction structurelle de son activité à Berlin. Tesla affirme qu’il n’y a pas eu de licenciements massifs, mais une évolution liée à la fin de contrats temporaires, au non-remplacement de certains départs et à des programmes de départs volontaires.
La direction insiste sur le fait que l’usine continue de fonctionner normalement : « La situation et les perspectives de la gigafactory sont stables, notamment en ce qui concerne l’emploi des salariés », précise le communiqué de la marque.
Ce démenti est intéressant à plus d’un titre. D’abord, parce que Tesla ne fournit pas de chiffres alternatifs précis sur ses effectifs actuels. Ensuite, parce que le constructeur ne conteste pas directement les données issues des documents électoraux évoqués par le média Handelsblatt, mais leur interprétation. Cela reste une manière de faire taire les rumeurs sur d’éventuelles difficultés industrielles.
Pas de fermeture en vue, mais un contexte européen moins favorable
Depuis quelques semaines, certains médias s’interrogent sur une éventuelle fermeture de l’usine allemande de Tesla. Electrek titrait ainsi l’un de ses articles, en anglais : « Les jours de la Gigafactory Tesla de Berlin sont-ils comptés ? »
Une hypothèse qui ne repose aujourd’hui sur aucun élément factuel solide. La Gigafactory de Berlin reste la seule usine Tesla implantée au sein de l’Union européenne. La fermer impliquerait de produire ailleurs — notamment en Chine — avec des contraintes logistiques, douanières et politiques difficilement compatibles avec la stratégie européenne du constructeur. Cela entraînerait une nouvelle baisse conséquente des ventes sur le continent. La production allemande n’est d’ailleurs pas réservée au marché européen, les Model Y sont envoyés au Moyen-Orient, et certains exemplaires vont aussi au Canada (pour éviter les surtaxes américaines et chinoises) ou en Inde (en attendant une production locale).
Tant que l’usine n’assemblera que des Model Y, elle restera fragile. En 2025, les ventes de Tesla ont nettement reculé sur plusieurs marchés européens, et le Model Y, longtemps locomotive du groupe, a perdu de sa domination face à une concurrence de plus en plus dense. Dans ce cadre, une adaptation progressive des effectifs apparaît crédible, sans pour autant signifier un abandon du site.
La réaction rapide de Tesla montre surtout une volonté de reprendre la main sur le récit. Non pour démentir une fermeture qui n’a jamais été annoncée, mais pour éviter que la baisse des effectifs ne soit interprétée comme le symptôme d’un décrochage industriel plus profond. Entre documents internes et communication officielle, la réalité de l’usine berlinoise se situe probablement entre les deux. La question sera peut-être abordée lors de la prochaine conférence de résultats de Tesla, qui se tiendra le 28 janvier, pour donner une réponse plus précise sur l’avenir de l’usine.
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