La préparation pour le prochain vol test du Starship entre maintenant dans une phase beaucoup plus active. Alors que l’essai précédent a eu lieu il y a quelques semaines à peine, d’importants mouvements ont été remarqués du côté du site de Starbase, au Texas, là où SpaceX fabrique et expérimente sa nouvelle fusée géante.
Et par active, on parle ici des préparatifs en vue des différentes mises à feu statiques qui serviront à expérimenter le bon fonctionnement des moteurs pour l’étage principal (Super Heavy) et l’étage supérieur (Starship), avant de les imbriquer l’un sur l’autre. Ces essais, toujours spectaculaires, ne durent qu’une poignée de secondes.
Ainsi, le vaisseau Starship 40 a fait son entrée en scène en étant déployé vers le site de Massey pour entamer ces essais d’allumage. Ce transfert nocturne a été aperçu par les fans de SpaceX qui guettent les moindres faits et gestes de l’entreprise. Starship Gazer a partagé un clip montrant une partie de ces opérations, le 23 juin 2026.
Mais le Starship 40 n’est pas le seul à s’échauffer, puisque le premier étage a déjà ouvert le bal un peu plus tôt ce mois-ci.
Le 4 juin 2026, le gigantesque Super Heavy Booster 20 a franchi pour la première fois les portes de la Megabay 1. Dans la foulée, le 5 juin 2026, ce propulseur a été transféré de nuit vers Massey pour y subir ses premières vérifications. Une mise en jambes réussie qui s’est poursuivie le 7 juin 2026 par un test de résistance cryogénique à pleine charge.
Un vol 13 évoqué pour juillet 2026
Cette intensification des tests au sol depuis quelques semaines répond à une feuille de route très claire détaillée par la direction de SpaceX. Lors d’un entretien accordé à CNBC le 12 juin 2026, Gwynne Shotwell, la présidente et directrice d’exploitation de l’entreprise, a fait le point sur l’avenir à court terme du programme avec les vols 13 à 15.
Si le douzième vol d’essai, qui étrennait la troisième génération du Starship, a été qualifié de formidable par l’intéressée, tout n’a pas été irréprochable : certains moteurs ont connu des ratés et le retour du propulseur Super Heavy a déclenché une enquête technique. SpaceX doit saisir l’occasion de ce vol 13 pour essuyer les plâtres restants.
Dès lors, ce treizième essai devrait ressembler trait pour trait au vol 12, en y ajoutant les démonstrations techniques qui n’ont pas pu être menées à bien la fois dernière. Du côté du calendrier, Gwynne Shotwell a glissé que le prochain tir pourrait arriver dès juillet. C’est une fenêtre très optimiste. Pour y arriver, il ne faudra pas le moindre accroc.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Anticipez le futur en vous inscrivant gratuitement à ToujoursPlus, la newsletter tech de référence.