Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas Elon Musk qui a tracé le planning des prochains essais du Starship. Dans un entretien exclusif accordé à CNBC et diffusé le 12 juin 2026, Gwynne Shotwell, la présidente et directrice d’exploitation de SpaceX, a fait un point très instructif sur l’avenir à court terme de la plus grande fusée au monde.
Ainsi, au beau milieu d’un décor industriel spectaculaire, à Starbase (Texas), là où les différents tronçons de fusées sont fabriqués et assemblés, la numéro 2 de SpaceX a détaillé la suite des opérations. Car voilà bientôt trois semaines que le douzième vol d’essai du Starship a eu lieu, avec un résultat globalement satisfaisant, malgré quelques bémols.
Et plus particulièrement, Gwynne Shotwell a parlé des vols 13, 14 et 15.
Le planning du Starship pour les trois tirs à venir
Vol 13 : corriger les imperfections du vol 12
Certes, le douzième test du Starship s’est bien passé. Gwynne Shotwell l’a même qualifié de formidable. Pour autant, tout n’a pas été irréprochable. Il y a certains tests qui n’ont pas pu être menés à bien. Quelques moteurs ont déraillé. Et le retour sur Terre du propulseur Super Heavy ne s’est pas tout à fait passé comme souhaité, ce qui a déclenché une enquête.
Le vol 12 inaugurait le Starship de troisième génération et il y avait ainsi des plâtres à essuyer. Le vol 13 va servir à consolider les acquis et rattraper ce qui n’a pas pu être démontré. « Nous avions évidemment des éléments qui n’étaient pas parfaits sur ce vol, c’est certain. Donc, nous allons améliorer cela, nous allons réparer cela », assure l’intéressée.
Globalement, le vol 13 devrait ressembler trait pour trait au vol 12. Il pourrait advenir dans un mois environ.
Vol 14 : décrocher l’autorisation pour l’orbite
Pour la quatorzième sortie du Starship, SpaceX souhaite pouvoir franchir un cap technique majeur : l’accession à l’orbite terrestre. Pour l’instant, la fusée décolle du Texas et traverse un vaste pan du globe avant de finir sa course au large de l’Australie, dans l’océan Indien (le booster, lui, retombe dans le golfe du Mexique).
Selon Gwynne Shotwell, il faudra satisfaire deux conditions pour se lancer : que la confiance des équipes soit assez élevée pour se lancer (il n’est pas précisé sur quelle base technique établir cette métrique) et que l’agence gouvernementale en charge de l’encadrement de l’aviation civile aux États-Unis donne son autorisation.
Vol 15 : un décollage inédit depuis la Floride ?
C’est la petite surprise de l’interview, pour ce qui est du programme à venir du Starship. Jusqu’ici, tous les vols d’essai du Starship complet ont eu lieu depuis la base texane de Starbase. Le quinzième vol pourrait tout changer et marquer un virage géographique historique pour le programme spatial d’Elon Musk.
« Peut-être que le Vol 15 décollera en réalité depuis [Cap Canaveral, en Floride], nous verrons », laisse entendre Gwynne Shotwell. Après tout, la grande manœuvre pour se positionner dans la zone est déjà bien lancée. SpaceX a acté le développement de deux pas de tir sur le complexe 37, au profit du Starship, et a réassigné une barge dans ce but.
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