Les spotters de SpaceX avaient remarqué du mouvement à Starbase. Avec le déplacement de l’étage supérieur de la fusée Starship vers un banc d’essai, un test de mise à feu statique paraissait imminent. Ils avaient vu juste : un essai de propulsion a bien eu lieu, comme l’indique SpaceX dans un point d’étape partagé le 26 juin 2026.
Ce premier allumage a une portée limitée, puisqu’il n’a impliqué qu’un seul moteur sur les six que le véhicule exploite — trois centraux, qui servent en particulier lors du retour sur Terre, et trois extérieurs, qui sont utilisés durant les manœuvres dans le vide spatial. Il marque cependant le début actif de la préparation de SpaceX en vue du treizième vol du Starship.
Un vol attendu en juillet
La campagne de préparation du lanceur traversera encore plusieurs autres tests de ce genre, dans les jours et les semaines à venir, à travers d’autres configurations. Il faudra notamment refaire l’essai avec tous les moteurs, et appliquer le même protocole à l’étage du bas (Super Heavy). Si rien ne vient gripper la machine, les deux segments pourront être assemblés.
Selon Gwynne Shotwell, présidente et directrice d’exploitation de SpaceX, le vol suivant du Starship est attendu courant juillet et doit surtout servir de test supplémentaire pour corriger les imperfections constatées dans le vol précédent. Le profil de mission sera d’ailleurs similaire à celui de la précédente, sans acrobatie notable.
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