C’est une brutale redescente sur Terre pour Blue Origin. Après le loupé de la mission NG-3 (New Glenn 3) du 19 avril 2026, l’administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) a exigé l’ouverture d’une enquête pour en élucider les causes. En attendant que toute la lumière soit faite, Blue Origin n’a plus le droit de refaire voler sa fusée New Glenn.
Un moteur du deuxième étage en cause
Que s’est-il passé ? Si les images du décollage et du retour du booster central laissaient présager le succès de la mission NG-3, les choses se sont gâtées lorsque le lanceur a atteint les couches supérieures de l’atmosphère. On a très vite supposé une défaillance au niveau de l’étage supérieur, car le satellite se trouvant à bord n’a pas pu atteindre la bonne orbite.
Et c’est effectivement ce segment qui a posé problème. Sur le réseau social X, Dave Limp, le PDG de l’entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos, a livré des précisions additionnelles, le lendemain de la mission.
L’entreprise n’a « clairement pas livré la mission que notre client attendait », a-t-il admis. La faute à un manque de puissance : « Les premières données suggèrent que lors de notre deuxième allumage GS2 [le deuxième étage de la fusée, NDLR], l’un des moteurs BE-3U n’a pas produit une poussée suffisante pour atteindre notre orbite cible », a-t-il détaillé.
La FAA garde la mainmise sur le calendrier
Face à ce dysfonctionnement en plein vol, le régulateur américain a mis le holà sur la suite des opérations, le temps de clarifier la séquence — c’est une procédure normale que l’autorité suit indépendamment de la société qui vient de rencontrer une difficulté. Ainsi, la FAA a par exemple déjà cloué au sol des fusées de SpaceX après des ratés.
Blue Origin, naturellement, se plie à cette exigence. Elle conduit donc ses investigations, sous la supervision de l’administration, afin de comprendre en détail la défaillance du moteur BE-3U et mettre en place les correctifs requis pour reprendre dès que possible les opérations en vol. Cela peut être une question de jours, si les choses vont vite.
Pour autant, l’entreprise américaine n’aura pas un chèque en blanc. La FAA a prévenu qu’elle serait impliquée à chaque étape du processus et que c’est elle, en définitive, qui devra approuver le rapport final ainsi que toutes les mesures correctrices proposées par la firme de Jeff Bezos. Car en la matière, la sécurité du public passe avant tout.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !