Il suffit de regarder les images du pas de tir après l’explosion de la fusée New Glenn pour s’en rendre compte : la détonation a ravagé une bonne partie des équipements. Survenu lors d’un essai statique, l’accident de la New Glenn du 28 mai 2026 n’a heureusement fait aucun blessé, mais les dégâts matériels sont considérables. Blue Origin entend malgré tout faire revoler sa fusée cette année, ce qui s’annonce comme un objectif extrêmement ambitieux.
Dans ce contexte tendu, on apprend ce 5 juin 2026 via Spaceflight Now que la Nasa pousse fortement Blue Origin à trouver une solution de repli pour la mission Moon Base I, et potentiellement Moon Base II. La première est prévue pour l’automne prochain. C’est une mission inhabitée, qui doit livrer du matériel de la Nasa pour préparer une future base lunaire permanente. Blue Moon II doit quant à elle être prête pour Artémis III, en 2027.
Le seul site de lancement opérationnel de Blue Origin pour la New Glenn est dévasté
Cette explosion laisse présager un désastre en cascade pour Blue Origin. L’entreprise est attendue au tournant par la Nasa pour mener les projets Artémis et Moon Base. Le programme Artémis vise à faire revenir l’humanité sur la Lune, de façon plus durable qu’avec Apollo. Au sein de ce programme, 3 missions doivent permettre de préparer la base américaine lunaire : Moon Base I, II et III. Et c’est Blue Origin qui a décroché le contrat de lancement de l’atterrisseur lunaire Blue Moon I, prévu pour cet automne. Un lancement qui devait s’effectuer à bord de la fusée New Glenn.
Problème, le seul site de lancement opérationnel de Blue Origin est celui qui vient d’être endommagé : le Launch Complex 36 (LC-36), à Cap Canaveral en Floride. Non seulement la fusée a été détruite, mais le pas de tir est en miettes. Et c’est un réel problème : si la fusée avait explosé en plein vol, le pas de tir serait resté intact. Théoriquement, un nouveau tir aurait pu être envisagé au terme de l’enquête technique sur les causes de l’accident.
Sauf que la dépendance de Blue Origin au LC-36 est absolue, puisqu’il s’agit de son seul pas de tir qualifié pour la New Glenn. Si le LC-36 est hors service, Blue Origin ne peut tout simplement plus faire décoller la moindre New Glenn — même si l’entreprise disposait d’une autre fusée prête dans son hangar. Or, la Nasa est embarquée dans un calendrier très strict pour mener son programme Artémis. En résumé, elle ne peut pas se permettre de lier le destin d’un programme à plusieurs milliards de dollars à la réparation d’une seule dalle de béton et d’une seule tour de lancement à Cap Canaveral.
La course contre la montre commence pour Blue Origin
Interrogé à ce sujet sur Fox Business, l’administrateur de la Nasa Jared Isaacman a confirmé cette volonté de « découpler » l’atterrisseur lunaire du lanceur New Glenn. En clair, la Nasa demande bien à ce que Blue Moon puisse être lancé par une autre fusée. Concrètement, l’entreprise va donc devoir repenser la conception de l’atterrisseur, pour qu’il soit compatible avec d’autres fusées, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui.
En centralisant toute sa stratégie sur un pas de tir unique dorénavant dévasté, Blue Origin semble s’être pris au piège. La décision de la Nasa sonne comme un aveu de défiance, mais c’est un impératif pour tenir la deadline du calendrier Artémis. Et pour Blue Origin, une véritable course contre la montre commence pour ne pas être définitivement mis sur la touche de cette aventure spatiale.
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