On connaît la date approximative, mais on ignore encore si la fusée Starship est totalement prête pour son prochain vol d’essai. Mais cette incertitude doit être prochainement levée : dans un message partagé sur X le 26 février 2026, SpaceX a indiqué que le premier exemplaire de la génération v3 du Starship était en route pour « entamer ses essais de pré-lancement ».
Ceux-ci consisteront en particulier en la mise à feu statique du vaisseau sur son pas de tir, afin de vérifier le bon fonctionnement de la propulsion, sans aucun décollage. Une fois cette étape validée, il restera à empiler l’étage supérieur (qui porte le même nom que la fusée dans son ensemble) sur le propulseur Super Heavy.
Un Starship v3 taillé pour la réutilisation totale
Le booster, lui, a déjà franchi certains des tests les plus sensibles — à savoir ceux relatifs aux opérations cryogéniques. Le propulseur a bénéficié en particulier de « systèmes de propergol repensés », afin de corriger les soucis de design qui avaient entraîné la perte d’un précédent exemplaire et menacé de ralentir significativement le planning de SpaceX.
Ces jours-ci, SpaceX a également éprouvé la protection thermique de son pas de tir, avec la mise en place d’un mur d’eau qui se déclenche quelques secondes avant le décollage de la fusée. Son rôle ? Absorber l’onde de choc acoustique et thermique, provoquée par la puissante motorisation du Super Heavy v3 (avec les moteurs Raptor de troisième génération).
En attendant les tests, Elon Musk a glissé sur X (jadis Twitter) sa confiance dans le futur du Starship v3 : « Je suis absolument convaincu que la conception V3 permettra une réutilisation complète. » Aujourd’hui, seul le booster Super Heavy a démontré sa capacité à être réutilisé sur au moins deux vols. Il reste à le faire sur le vaisseau.
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