Le neuvième vol d’essai du Starship ne s’est pas exactement passé comme l’espérait SpaceX. Organisé à la fin du mois de mai, le test s’est achevé avec la perte de l’étage supérieur dans le ciel pour la troisième fois d’affilée, loin de ce qui était prévu. Mais, dans son malheur, SpaceX a quand même eu la satisfaction de réussir quelques avancées.
Le vol 9 du Starship a eu la particularité de faire l’impasse sur la capture du booster (Super Heavy) par la tour de lancement. Cette manœuvre, qui a déjà été exécutée avec succès à trois reprises, doit revenir lors du vol 10, attendu courant juin ou juillet. Le renoncement de SpaceX s’explique par le fait que ce propulseur était usagé et, donc, à risque.
Si cette capture juste avant d’atteindre le sol n’a pas été exécutée, SpaceX a pu procéder pour la première fois à un décollage de Starship avec un étage déjà utilisé — un réemploi extrêmement courant du côté des fusées Falcon 9, mais qui n’avait jamais été essayé avec le lanceur géant de l’entreprise. C’est désormais chose faite. Il a d’ailleurs fini sa course dans l’océan.
Un décollage de fusée Starship comme en voit rarement
Cette première a d’ailleurs été immortalisée par Cosmic Perspective, une chaîne sur YouTube qui propose des retransmissions remarquables de vols de fusées. Les vidéos mettent en scène des décollages avec de splendides effets de ralenti et un soin admirable apporté au son comme à l’image. On se croirait presque sur place.
Les productions de Cosmic Perspective sont rares — la dernière du genre qui met en scène une fusée Starship remonte à la fin novembre 2024, parmi les clips gratuits que propose la chaîne YouTube. Elles constituent presque une expérience sensorielle, surtout si on dispose d’un bon matériel son et vidéo pour un rendu de bonne qualité.
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