Si vous étiez adolescent au début des années 2010, vous n’avez pas pu échapper au phénomène fantastique qui a passionné les fans pendant 8 saisons : Vampire Diaries, bien sûr. Chaque nouvel épisode était l’occasion de découvrir une nouvelle histoire d’amour, un cliffhanger improbable et des transformations en vampires toujours plus spectaculaires.
L’héritière de Buffy contre les vampires et de Twilight a ainsi mis en scène des sorcières, des fantômes, des doubles maléfiques, des loups-garous et, évidemment, des buveurs de sang, le temps de 171 épisodes. Mais si la série a connu un tel succès, c’est surtout grâce à son trio de comédiens, embarqué dans un triangle amoureux : Nina Dobrev, Ian Somerhalder et Paul Wesley. Mais visiblement, ils n’ont pas tous reçu la même part du gâteau.
Elena et Katherine : une double charge de travail pour un seul salaire
Dans un livre publié en septembre 2025 aux États-Unis, et nommé I Was Feeling Epic: An Oral History of The Vampire Diaries, la journaliste Samantha Highfill revient ainsi sur le triomphe de la série, grâce à des interviews inédites du casting et de l’équipe de production, rapportées par Variety.
On y apprend notamment que Nina Dobrev a dû se battre pendant 6 saisons pour obtenir un salaire similaire à celui de ses collègues masculins, alors même qu’elle représentait la tête d’affiche de Vampire Diairies.
Elle évoque ainsi ses coéquipières, Candice King (qui interprétait Caroline) et Kat Graham (qui incarnait Bonnie) : « Toutes les trois, nous étions les actrices récurrentes les moins bien payées, sur les deux premières saisons ». Pourtant, Nina Dobrev n’a clairement pas chômé sur le tournage de Vampire Diaries : elle a évidemment donné ses traits à Elena Gilbert, l’héroïne de la série, mais elle a aussi donné vie à son double maléfique, Katherine Pierce.
Elle confie qu’il s’agissait d’une situation « délicate » : « Mon contrat stipulait uniquement que je devais jouer Elena, mais en réalité, je jouais de nombreux personnages, ce qui doublait ma charge de travail. Je devais être sur le plateau pour le double de temps, en mémorisant le double de lignes de dialogues. Je voulais jouer Katherine, mais je voulais aussi être indemnisée équitablement pour ça. Je voulais être l’égale des gars. »
La vraie raison derrière la mort de Katherine dans Vampire Diaries
Lorsque les négociations ont commencé pour la saison 3, l’espoir a pointé le bout de son nez, puisqu’elle a pu obtenir une augmentation. Elle a même pu être enfin payée pour ses apparitions en tant que Katherine. Cependant, cela n’a jamais atteint le salaire de ses co-stars masculines. Pire : le studio aurait expressément demandé à Julie Plec et Kevin Williamson, les créateurs de Vampire Diaries, de ne plus montrer Katherine à l’écran.
Ils ont tout de même pu négocier un certain nombre d’épisodes supplémentaires avec le personnage, avant de devoir finalement le tuer, malgré son immense popularité auprès des fans.
Un crève-cœur pour Nina Dobrev : « Le studio m’a juste dit que, dans tous les cas, ils ne m’augmenteraient jamais à hauteur des gars. C’était probablement le plus douloureux pour moi puisque j’avais l’impression de travailler très dur, nous pouvions parfois tourner pendant 18 heures par jour, même la nuit, et je mettais tout mon cœur, mon âme, mon sang, ma sueur et mes larmes dans tout ça. J’avais la sensation que le studio n’était pas reconnaissant de ce que j’apportais à la série, comme si toute l’énergie que je mettais dedans n’avait aucune importance pour eux. »
Le personnage d’Elena a finalement été tué à la fin de la saison 6, mais Nina Dobrev restait plutôt ouverte à l’idée de revenir pour le grand final de la série. Il s’agissait d’une étape « importante et nécessaire pour les fans », pour la comédienne. Mais elle a décidé de ne rien lâcher pour autant : « C’était essentiel pour moi qu’à la fin de cette série, en tant que femme, je m’assure d’être rémunérée correctement et d’être l’égale de mes collègues masculins ». Pour autant, son combat était loin d’être terminé.
Des propositions de salaires complètement lunaires
Paul Wesley et Ian Somerhalder, qui interprétaient respectivement Stefan et Damon, avaient ainsi reçu plusieurs augmentations depuis le départ de Nina Dobrev, alors que le studio refusait de céder aux demandes de son actrice phare. L’offre de départ, pour son retour dans la saison 8, représentait même « cinq fois moins » que son salaire pour l’épisode final de la saison 6.
Une proposition ridicule, qui a failli pousser la comédienne à jeter l’éponge : « J’ai dû taper du poing sur la table et dire que, si la parité n’était pas mise en place, je ne serais pas en mesure de revenir. Et je ne le faisais même pas pour l’argent, je m’en fichais totalement, mais c’était pour le principe… »
Elle a donc poliment décliné l’offre, avant que Julie Plec, la co-créatrice de la série, ne finisse par intervenir. Elle a dû négocier pendant des semaines avec le studio et la chaîne américaine qui diffusait Vampire Diaries, à savoir The CW.
Finalement, Nina Dobrev a obtenu gain de cause : elle a pu recevoir le même salaire que Paul Wesley et Ian Somerhalder… le temps d’un seul épisode. C’est ce qui explique que son personnage n’a pas eu plus de temps d’écran, dans la saison 8, malgré son rôle central dans l’histoire, comme le raconte Julie Plec : « Ils ne voulaient pas la payer davantage. » Bonne ambiance.
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