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Númenor est apparue dès l’épisode 3 de la saison 1 du Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoir, un épisode mis en ligne sur Amazon Prime Video le 9 septembre 2022, une semaine après le lancement de la série. Depuis, l’île a pris de plus en plus de place dans la série.
La saison 2, en 2024, y a raconté la prise de pouvoir de Pharazôn. La saison 3, dont les quatre premiers épisodes sont sortis ce mercredi 11 novembre 2026 (deux épisodes suivent le mercredi 18 novembre, puis les deux derniers le mercredi 25 novembre), la montre au bord de la guerre civile. On revient donc sur ce que Tolkien raconte de ce royaume, et sur ce que la série en a fait.
Sachez que nous allons allègrement dévoiler ce qu’il se passe à Númenor dans les saisons 1 et 2, ainsi que dans les premiers épisodes de la saison 3.
Dès lors, nous vous prions de bien vouloir quitter l’article si vous n’êtes pas à jour. Si vous souhaitez en savoir plus sur les personnages, les lieux, le contexte ou la série des Anneaux de pouvoir, nous vous renvoyons aux articles correspondants. Idem si le décryptage du générique de la série inspirée du Seigneur des anneaux vous intéresse.
Númenor, l’île située entre la Terre du Milieu et Valinor
Númenor est un nom que les lecteurs et les lectrices de Tolkien connaissent certainement. Mais c’est un nom somme toute mystérieux pour beaucoup : après tout, il n’est jamais cité dans Le Hobbit et n’apparaît qu’au détour de quelques dialogues dans Le Seigneur des anneaux. On en parle surtout dans les appendices, en fait.
Númenor est une île, donc, située loin des côtes de la Terre du Milieu, vers l’ouest. Elle se trouve dans la Grande Mer, qui sépare la Terre du Milieu d’Aman, l’autre grand continent, où se trouve Valinor, la terre chérie des elfes, où résident les Valar. C’est d’ailleurs là que les elfes cherchent à se rendre. On le voit dans le premier épisode de la saison 1 (Galadriel, elle, retardera ce voyage de quelques milliers d’années).
Sa capitale s’appelle Armenelos. On la découvre dès l’épisode 3 de la saison 1. Tar-Míriel, fille de Tar-Palantír, y règne alors comme reine régente. Chez Tolkien, son cousin Pharazôn l’épouse de force pour s’emparer du trône. Dans la série, il la renverse, et la saison 3 s’ouvre sur une Míriel déchue qui rassemble ses partisans pour reprendre l’île. C’est aussi dans cette cité que l’on retrouve des personnages bien connus, à savoir Elendil et son fils Isildur. Ces deux-là joueront un rôle majeur dans la suite du récit et dans l’histoire de la Terre du Milieu.
Depuis, la série a fait de Númenor le théâtre d’un véritable feuilleton politique. Dans la saison 2, sortie en 2024, Pharazôn s’empare du trône et devient Ar-Pharazôn, avec l’aide d’Eärien, la fille d’Elendil, puis fait pourchasser les fidèles. Míriel accepte d’être jugée par la mer à la place d’Elendil et en sort vivante. À la fin de la saison, Pharazôn apprend grâce au palantír que Halbrand était Sauron, et Elendil s’enfuit avec l’épée Narsil, que Míriel lui a remise.
Où en est Númenor dans Les Anneaux de pouvoir
La saison 3 reprend cinq ans après la chute d’Eregion. Sauron a conquis presque toute la Terre du Milieu et tente de forger l’Anneau unique dans sa tour de Barad-dûr, enfin achevée. À Númenor, les hommes du roi, fidèles à Pharazôn, affrontent les fidèles rassemblés autour de Míriel. La bande-annonce officielle, publiée par Prime Video le 21 octobre, montre une île au bord de la guerre civile, où Elendil et ses fils se retrouvent pris dans le conflit.
Parmi les nouveaux venus, Andrew Richardson joue Anárion, deuxième fils d’Elendil et frère d’Isildur, un personnage qu’aucune adaptation n’avait encore porté à l’écran. Chez Tolkien, il fonde le Gondor avec Isildur après la chute de Númenor, puis meurt en 3440 pendant le siège de Barad-dûr.
Pendant ces cinq ans, Pharazôn a aussi construit. Selon le showrunner J. D. Payne, interrogé par TV Insider, le roi a doté l’île d’hôpitaux, d’universités et de canaux, sans éteindre pour autant l’envie de rendre le trône à Míriel. La série dresse ainsi de lui un portrait plus nuancé que Tolkien. Chez l’écrivain, Ar-Pharazôn, corrompu par Sauron, finit par imposer le culte de Melkor et par persécuter ouvertement les fidèles.
Une île surgie des eaux grâce aux pouvoirs des Maiar et des Valar
Revenons à l’île elle-même, qui ressemble à une étoile à cinq branches. Elle est sortie du fond des eaux grâce à la puissance d’Ossë, une divinité inférieure (un Maia, l’un des esprits au service des Valar, les puissances divines de l’univers de Tolkien). Deux Valar, Aulë et Yavanna, l’ont ensuite affermie et enrichie. Tout ceci est raconté dans l’Akallabêth, le récit de la chute de Númenor publié dans Le Silmarillion, un recueil posthume de textes de Tolkien édité par son fils Christopher en 1977.
Númenor est intimement liée à l’histoire du Deuxième Âge, celui dans lequel prend place la série des Anneaux de pouvoir. On peut d’ailleurs observer que sa fondation, sa gloire et sa chute recouvrent presque les dates du Deuxième Âge. Les hommes sont arrivés en l’an 32 du Deuxième Âge et l’île a été engloutie en 3319, 122 ans avant la fin de cette ère.
Le premier roi de l’île, Elros, n’est autre que le frère jumeau d’Elrond. Elrond a choisi de rester un elfe, Elros a choisi le destin des hommes et fondé le royaume. La saison 3 met d’ailleurs Elros à l’écran, sous les traits de Robert Aramayo, qui joue déjà Elrond.
Númenor, l’Atlantide de Tolkien
À la fin de l’histoire, l’île a été submergée. Seule une poignée d’habitants, les fidèles restés loyaux aux Valar, a pu survivre à ce naufrage. Parmi eux, Elendil et sa famille. Une chance, d’ailleurs, car sans eux, ni le Gondor ni l’Arnor n’auraient été fondés en Terre du Milieu, et Aragorn, descendant lointain d’Elendil et d’Isildur, n’aurait jamais vu le jour.
Avant cette destruction, la cité des hommes apparaît extrêmement avancée, raffinée et civilisée, bien plus que la plupart des lieux occupés par les hommes en Terre du Milieu. Sa disparition explique aussi pourquoi l’île est presque effacée du Hobbit et du Seigneur des anneaux : elle y est une sorte d’Atlantide, engloutie depuis des millénaires.
Cette situation est expliquée en partie dans la série, puisque les númenóréens sont les hommes qui sont restés fidèles aux Valar contre Melkor (ou Morgoth), le maître de Sauron, et qui en ont été récompensés. Ces hommes vivent aussi bien plus longtemps que les autres, un don de plus reçu pour avoir choisi le Bien face au Mal.
D’après la chronologie des appendices du Seigneur des anneaux, Sauron, inquiet de la puissance grandissante de Númenor, fait du Mordor sa forteresse vers l’an 1000. Il entreprend alors la construction de sa tour, Barad-dûr. En 1700, Númenor entre en guerre pour contrer Sauron, qui ravage la Terre du Milieu. Mais cent ans plus tard, l’influence maléfique du seigneur des ténèbres commence à atteindre l’île.
Cette emprise a fini par causer la perte de l’île, engloutie à la fin du Deuxième Âge, en 3319. Corrompus par Sauron (emmené captif à Númenor en 3262 par Ar-Pharazôn, roi depuis 3255, il a fini par gouverner dans l’ombre du trône), les habitants ont cru pouvoir accéder à l’immortalité en défiant les Valar. Une flotte a été levée pour assaillir Valinor, la terre sacrée des Valar. Les Valar ont alors renoncé à gouverner le monde et en ont appelé à Eru Ilúvatar, le dieu créateur, qui a englouti l’île et la flotte. Ainsi fut perdue Númenor.
Au début de la saison 3, la série en est encore loin : Pharazôn a eu cinq ans pour transformer sa prise de pouvoir en véritable régime, face aux fidèles de Míriel.
Chez Tolkien, plus de deux millénaires séparent l’installation de Sauron au Mordor, vers l’an 1000, de l’engloutissement de l’île en 3319, et les événements ne s’y enchaînent pas dans le même ordre. Sauron forge l’Anneau unique et achève Barad-dûr vers 1600, près d’un siècle avant de raser l’Eregion, en 1697.
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