Plus de dix ans après sa sortie, The Witcher 3: Wild Hunt va s’enrichir d’une troisième extension (la précédente, Blood and Wine, date de 2016) baptisée Songs of the Past, payante et prévue en 2027 sur PC, PS5, Xbox Series X|S et Nintendo Switch 2. Cet événement est d’autant plus attendu que le RPG du studio polonais CD Projekt Red, sorti en 2015, est devenu une référence du genre, portée par son univers foisonnant, ses quêtes mémorables, son écriture et ses personnages cultes, dont Geralt de Riv.
Dans la version polonaise de The Witcher 3, Geralt est doublé par Jacek Rozenek depuis le début de la saga. Malheureusement, le comédien a été victime d’un AVC en 2019 qui a profondément affecté sa capacité à parler et a modifié sa voix. Mais, pour Songs of the Past, CD Projekt Red voulait retrouver le comédien plutôt que de confier le rôle à quelqu’un d’autre.
La voix actuelle de Jacek Rozenek, plus grave et plus rauque, ne correspond plus à celle qu’il avait enregistrée en 2014 pour le jeu. Or les nouvelles répliques de l’extension (réactions, cris de combat, petites phrases) seront jouées tout près des anciennes, y compris dans les zones déjà présentes dans The Witcher 3. Les joueurs auraient donc entendu Geralt changer de voix d’une scène à l’autre.
« Nous avons invité Jacek dans nos studios pour voir, en quelque sorte, comment sa voix sonne aujourd’hui », a raconté Mikołaj Szwed, producteur en charge de la localisation chez CD Projekt, au site Game File ce 11 novembre. « Il était important pour nous de constater à quel point la voix de Jacek avait évolué, tant en raison du temps qui a passé qu’à cause de son état de santé. »
Jacek Rozenek prête donc toujours sa voix à Geralt dans la version polonaise de l’extension, mais ses nouvelles prises sont retouchées par une intelligence artificielle pour retrouver la sonorité qu’il avait il y a douze ans. Ici, l’IA sert à rendre à un comédien sa voix d’origine, avec son accord.
Jacek Rozenek avait déjà repris le rôle une première fois après son AVC. En 2021, en pleine rééducation, il avait enregistré quelques répliques pour une quête ajoutée à la mise à jour de The Witcher 3 pour les consoles actuelles. « J’étais tellement épuisé après cet enregistrement », a-t-il raconté à Game File.
De l’IA pour corriger le timbre de voix de Geralt dans The Witcher 3
Pour raccorder les nouvelles répliques aux anciennes, le studio polonais s’est tourné vers Respeecher, une entreprise ukrainienne spécialisée dans la reproduction de voix à l’aide de l’intelligence artificielle. Jacek Rozenek enregistre lui-même chaque nouvelle réplique. Un modèle entraîné sur ses enregistrements de 2014 modifie ensuite le timbre de ces prises pour le rapprocher de l’original, sans toucher à son jeu (intonations, émotion, rythme).
CD Projekt Red avait déjà fait appel à Respeecher pour Phantom Liberty, l’extension de Cyberpunk 2077 sortie en 2023. Un autre comédien y avait enregistré les répliques polonaises de Viktor Vektor, que le logiciel avait ensuite rapprochées de la voix de Miłogost Reczek, son interprète mort en 2021, avec l’accord de sa famille.
Dans le cas de Geralt, Respeecher a pu s’appuyer sur les quelque 10 000 répliques enregistrées en 2014 par Jacek Rozenek pour le jeu original. Le travail a néanmoins demandé plusieurs dizaines d’heures, entre l’entraînement des modèles, les ajustements avec les équipes de CD Projekt et la correction des imperfections générées par l’IA.
« L’idée, c’est que cette voix soit la plus proche possible de celle que j’avais il y a douze ans », a confié le comédien à Game File. « En ce qui concerne la dynamique de la voix, et tout ce qui relève du jeu d’acteur, je me sens très à l’aise, vraiment très à l’aise. Je suis capable d’incarner ce rôle. Évidemment, c’est une excellente chose que cette voix soit reproduite fidèlement. »
Mikołaj Szwed reconnaît que le sujet de l’IA dans le doublage est sensible : « en tant que personne qui travaille avec des comédiens de doublage dans toutes les régions du monde, c’est une grosse inquiétude ».
Il estime toutefois que Songs of the Past représente un cas particulier. « C’est l’un des cas de figure où l’on peut utiliser l’IA de manière éthique, avec le consentement [de l’acteur], et aussi pour faire quelque chose de bien », explique-t-il.
CD Projekt Red ne prévoit pas de retoucher à nouveau la voix de Jacek Rozenek. Si Geralt réapparaît dans un futur jeu situé plus tard dans la chronologie, comme The Witcher 4 (attendu en 2028, avec Ciri en héroïne), sa voix plus grave et plus rauque s’expliquerait par l’âge du personnage, estime Mikołaj Szwed.
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