C’était un mystère tenace, apparu en 2024 lors de la saison 2 des Anneaux de pouvoir. Loin à l’est de la Terre du Milieu, un magicien sans nom règne sur le Rhûn, une région aride et désolée, entouré de fidèles qui le vénèrent. Les fans du Seigneur des anneaux se sont creusé la tête pendant deux ans pour essayer de percer son identité.
Deux pistes principales circulaient autour de cet étrange personnage, joué par Ciarán Hinds. Saroumane ou bien l’un des deux mages bleus évoqués par J.R.R. Tolkien. Finalement, la réponse est arrivée dans l’épisode 3 de la saison 3 des Anneaux de pouvoir, disponible en streaming sur Prime Video depuis le 11 novembre.
Attention, la suite de l’article dévoile l’identité du magicien ténébreux (ou dark wizard) ainsi que des éléments de l’épisode.
L’identité du mystérieux « dark wizard » révélée : c’est Pallando
Ne tournons pas plus longtemps autour du pot. Le magicien ténébreux s’appelle Pallando. Les fans qui avaient élaboré cette hypothèse dès 2024 ont donc vu juste : le mystérieux « dark wizard » est bien l’un des mages bleus partis à l’est et dont on n’a officiellement plus eu de nouvelles dans les récits modernes de J.R.R. Tolkien.
Cette théorie était revenue en force avec la diffusion de la bande-annonce de la saison 3. La scène qui révèle le nom de Pallando, dans cet épisode intitulé « The Secret Fire » en version originale, éclaire aussi le rôle de Gandalf en Terre du Milieu.
La scène en question arrive au milieu de l’épisode. Gandalf, joué par Daniel Weyman, traverse le Rhûn quand un tourbillon de flammes surgit devant lui. Il touche le feu sans se brûler et reconnaît aussitôt « le feu secret ». Chez Tolkien, cela désigne la flamme créatrice d’Eru Ilúvatar, le dieu unique (et bienveillant) de son univers.
Alors que Gandalf fixe ce feu surnaturel, presque hypnotisé, une voix d’outre-tombe lui rappelle que « cinq serviteurs ont été envoyés pour sauver la Terre du Milieu » et qu’il en fait partie. Elle parle ici de l’ordre des Istari, ces esprits magiques venus de l’Ouest sous l’apparence de vieillards pour aider les peuples de la Terre du Milieu.
Gandalf évoque alors le magicien ténébreux, un membre de leur ordre qui a « succombé à l’ombre ». La flamme lui donne son nom, Pallando, et raconte son histoire. Envoyé avec un autre magicien pour protéger ces terres, Pallando voulait plus. Il a trahi et assassiné son compagnon, un crime si maléfique que tout le Rhûn est tombé dans la décrépitude.
Gandalf demande comment le vaincre, et la flamme lui répond que ce n’est pas là son rôle. Il a été envoyé « pour le sauver », car seule leur alliance empêchera les armées du Rhûn de rejoindre Sauron. La scène se termine sur un « Levez-vous Gandalf, serviteur du feu secret » qui renvoie au roman La Communauté de l’anneau : Gandalf se présente sous ce titre face au Balrog, sur le pont de Khazad-dûm.
Que dit vraiment Tolkien des mages bleus ?
Tolkien n’a presque rien écrit sur ces deux magiciens.
Le Seigneur des anneaux ne les nomme jamais (Saroumane y fait seulement allusion à cinq magiciens, dans Les Deux Tours) et Le Silmarillion se contente de mentionner d’autres magiciens partis vers l’est, en plus des trois que l’on connaît : Gandalf, Saroumane et Radagast. Leurs noms, Alatar et Pallando, apparaissent dans Contes et légendes inachevés, publiés en 1980 par son fils Christopher Tolkien.
On y lit qu’Oromë, l’un des Valar (les puissances divines de cet univers), a choisi Alatar pour partir en Terre du Milieu, et que ce dernier a emmené son ami Pallando. Christopher Tolkien suppose que ce choix s’explique par la connaissance qu’avait Oromë des terres lointaines de l’Est. Il est dit que tous deux portaient des robes bleu mer, d’où leur surnom de mages bleus. C’est sur cet indice coloré que reposait la théorie des fans.
Tolkien a changé d’avis sur leur sort. Dans une lettre de 1958, il dit craindre qu’ils aient échoué, comme Saroumane, et fondé des cultes secrets et des traditions magiques dans l’Est.
Pourtant, dans l’une de ses toutes dernières notes, publiée en 1996 dans The Peoples of Middle-earth, il les fait arriver dès le Second Âge pour gêner Sauron à l’est. Il leur donne aussi d’autres noms, Morinehtar et Rómestámo, c’est-à-dire « Tueur de ténèbres » et « Aide de l’Est ».
L’encyclopédie collaborative Tolkien Gateway, consacrée à l’œuvre de Tolkien, recense ces versions qui se contredisent.
La série reprend des éléments des deux versions. Le Pallando version Prime Video arrive au Second Âge et devient le gourou d’une secte. En revanche, le meurtre du compagnon ne vient pas de Tolkien. La flamme ne nomme d’ailleurs pas la victime, même si tout désigne Alatar.
Les scénaristes J. D. Payne et Patrick McKay n’en sont pas à leur première liberté avec les textes : ils ont déjà fait un bond de cinq ans pour cette saison, quitte à bousculer la chronologie de Tolkien. Ils ont également fait des changements notables concernant Gandalf, qui n’arrive en Terre du Milieu qu’au Troisième Âge chez Tolkien.
Gandalf doit sauver le magicien qu’il combattait
Pour Gandalf, la mission change. Jusqu’ici, il cherchait à briser l’emprise du magicien ténébreux sur ses fidèles, pour qu’ils n’aillent pas grossir les armées de Sauron. Désormais, la flamme lui demande de ramener Pallando vers la lumière.
Le moment est critique, puisque Sauron cherche cette saison à forger l’Anneau unique pour gagner la guerre contre les Elfes. Gandalf hérite donc du rôle que Tolkien donnait aux mages bleus dans sa dernière version. La rédemption de Pallando s’ajoute aux grandes questions laissées par la saison 2. Un succès permettrait sans doute de raccrocher les wagons avec le récit de Tolkien.
Les épisodes 5 et 6 arrivent sur Prime Video le mercredi 18 novembre, et les deux derniers épisodes de la saison sortiront ensemble le 25 novembre.
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