Au Royaume-Uni, le sous-sol du comté du Yorkshire est riche en trouvailles archéologiques. Une découverte récente révèle peu à peu ses secrets : elle vient de faire l’objet d’une étude parue dans la revue scientifique Antiquity. On apprend à cette occasion que les éléments sortis de terre auraient servi aux funérailles d’un personnage puissant, il y a plus de 2 000 ans.
Mais avant d’en arriver là, remontons le temps., En 2021, des archéologues amateurs parcourent la région avec un détecteur de métaux et tombent sur un trésor près du village de Melsonby. Au total, environ 800 artefacts sont exhumés, des fers de lance à des morceaux de chariots, en passant par un chaudron et un bol servant au mélange du vin. Plus étrange, tout semble avoir été brûlé avant d’être enterré.
Le trésor des Brigantes et de leur reine ?
D’autres archéologues fouillent alors les alentours et tombent sur un deuxième trésor enfoui, avec des objets similaires, pour un total cumulé de près de 1 000 artéfacts — un record pour le Royaume-Uni. Mais la question centrale reste toujours ouverte : de quoi s’agit-il exactement ?
Les auteurs de l’étude considèrent qu’il pourrait s’agir d’un rituel lors de funérailles, même si aucun corps n’a été retrouvé. Ils font l’hypothèse que le trésor a été déposé ici par des membres des Brigantes, un peuple celtique qui occupait une bonne partie du Yorkshire actuel à partir du Ier siècle avant notre ère.
Ce peuple occupait en particulier le site de Stanwick, proche de Melsonby, un village fortifié en haut d’une colline. A cette époque, le fait de brûler des objets était plutôt répandu parmi les divers rites funéraires observés. Or, dans ce cas précis, leur nombre est si élevé que le défunt était sans doute un personnage très haut placé.
L’hypothèse d’une reine a fini par apparaître. Les sources sont rares autour des Brigantes et elles viennent bien souvent des Romains. Il semblerait que le pouvoir se passait de mère en fille et des documents évoquent l’existence de Cartimandua, une reine ayant vécu au Ier siècle de notre ère. D’après les auteurs, l’hommage rendu ici aurait pu être destiné à une de ses lointaines ancêtres.
Des peuples insulaires connectés au continent
Il est pour l’heure impossible d’en savoir plus sur l’identité de cette reine et sur son règne, ni même d’être sûr de son existence. Cela dit, ces artefacts sont riches d’enseignement pour comprendre l’histoire des Brigantes et des autres peuples qui vivaient en Grande-Bretagne.
Ainsi, les archéologues ont mis la main sur des supports utilisés pour des chariots à quatre roues : les mêmes que d’autres qui ont été retrouvés sur le continent à la même époque, ce qui accrédite l’hypothèse d’échanges entre différents peuples celtiques d’un côté à l’autre de la Manche.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !