On a donc une date potentielle pour le décollage du Starship : le 17 novembre. C’est le calendrier provisoire partagé par SpaceX le 11 novembre, alors que l’autorisation de vol octroyée par l’administration de l’aviation civile aux États-Unis reste en attente. De son côté, SpaceX poursuit ses activités en imaginant bien faire voler sa nouvelle fusée à la fin de la semaine.
Que ce décollage ait bien lieu le 17 novembre ou à une autre date, on connaît les grandes lignes de l’essai — le second depuis celui d’avril, qui s’était conclu prématurément avec une explosion de l’engin quelques minutes après son départ. Le vol lui-même doit durer 90 minutes. L’engin, qui partira du Texas, doit finir sa course dans l’océan Pacifique.
Sur une page dédiée au lancement, l’entreprise américaine a communiqué sur les grandes étapes qui aboutiront au départ du Starship — et sur ce qui se passera ensuite. La fusée, qui a reçu de nombreuses corrections depuis son échec ce printemps, doit procéder à certaines manœuvres aériennes, incluant la séparation de la fusée et la réorientation de chaque étage.
Les grandes étapes du second vol du Starship
- -2 heures : le directeur des vols de SpaceX effectue un sondage auprès des différents secteurs du centre de contrôle de mission et vérifie les feux verts pour charger le propergol ;
- -1 heure 37 : chargement de l’oxygène liquide et du méthane liquide pour le booster principal (Super Heavy) ;
- -1 heure 17 : chargement du méthane liquide pour le Starship ;
- -1 heure 13 : chargement de l’oxygène liquide pour le Starship ;
- – 19 minutes et 40 secondes : refroidissement de la propulsion des moteurs Raptor sur le Super Heavy et le Starship ;
- -10 secondes : activation du déflecteur de flammes ;
- -3 secondes : début de la séquence d’allumage de la motorisation Raptor ;
- +2 secondes : décollage ;
- +52 secondes : moment de la contrainte mécanique maximale sur la fusée (Max Q) ;
- +2 minutes 39 : coupure de la plupart des moteurs (« Booster MECO ») ;
- +2 minutes 41 : séparation des deux étages et allumage de la propulsion du Starship ;
- +2 minutes 53 : début de l’allumage de la propulsion du Super Heavy pour le faire rentrer sur Terre ;
- +3 minutes 47 : fin de la séquence ;
- +6 minutes 18 : le booster est transsonique ;
- +6 minutes 30 : démarrage des moteurs pour faire atterrir le Super Heavy ;
- +6 minutes 48 : arrêt de la séquence ;
- +8 minutes 33 : extinction de la propulsion du Starship ;
- +1h17m21s : rentrée du Starship vers la Terre ;
- +1h28m43s : le Starship est transsonique ;
- +1h30m : amerrissage du Starship.
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