Il y a du nouveau à bord des Tesla. Lors d’une présentation du Cybercab qui s’est déroulée le 14 mars 2026 à Austin, aux États-Unis, l’absence de volant et de pédales a logiquement capté l’essentiel de la lumière. Cependant, l’habitacle du taxi autonome d’Elon Musk a révélé une autre évolution majeure dans la philosophie de design de la firme texane, peut-on voir dans une vidéo de la blogueuse Kim Java, diffusée le 20 mars. En effet, Tesla semble s’éloigner de l’ouverture de porte par bouton-poussoir électronique pour revenir à un levier physique.
Un changement né d’un contexte de polémiques pour Tesla
Cette évolution survient dans un contexte houleux. Depuis plusieurs années, Tesla fait face à des critiques acerbes et à plusieurs actions en justice concernant ses poignées de porte affleurantes et ses boutons d’ouverture intérieurs au déverrouillage purement électronique.
En cas d’accident grave entraînant une rupture de l’alimentation électrique (batterie 12V), ces systèmes peuvent devenir inopérants. Plusieurs enquêtes, dont celles de la NHTSA aux États-Unis et des autorités chinoises, ont documenté des cas où des passagers sont restés piégés dans des véhicules en flammes, les secours ne parvenant pas à ouvrir les portières de l’extérieur ou les occupants ne trouvant pas le loquet de secours, qui est dans son cas mécanique, mais dissimulé et jugé peu intuitif.
Un mécanisme d’ouverture à deux temps
Le nouveau design, aperçu sur le Cybercab, s’inspire de solutions déjà éprouvées chez des constructeurs comme Audi ou Lexus. Le principe repose sur une commande unique à double action :
- Usage normal (électronique) : Une légère traction vers le haut sur le levier envoie une impulsion électrique qui actionne le moteur de la serrure. La porte s’entrouvre alors sans effort, préservant l’expérience de confort habituelle des Tesla.
- Usage d’urgence (mécanique) : En cas de panne de batterie ou de collision, l’utilisateur n’a pas à chercher un loquet caché. Une levée plus ferme et prolongée sur le même levier actionne physiquement un câble relié au verrou. Ce mouvement mécanique outrepasse l’électronique pour libérer la porte instantanément.
Autre innovation notable : Tesla a intégré une inscription en Braille signifiant « ouvrir » directement sur la poignée. Plutôt bien pensé dans un véhicule autonome où aucun conducteur n’est présent pour aider un passager malvoyant.
La promesse du patron du design
Conscient de ces enjeux, Franz von Holzhausen, le responsable du design de Tesla, avait amorcé ce virage lors d’interventions médiatiques fin 2025. Il avait alors reconnu la nécessité de simplifier l’accès et l’extraction, déclarant que l’entreprise travaillait sur un design fusionnant les commandes électronique et mécanique.
L’objectif affiché par le designer en chef était de s’appuyer sur la mémoire musculaire : en cas de panique, un usager doit pouvoir effectuer le même geste que d’habitude pour sortir, mais avec une course de levier plus longue pour activer le mécanisme de secours si l’électronique fait défaut.
Si cette poignée fait ses débuts sur le robotaxi de la marque, la question de sa généralisation est désormais posée pour l’ensemble de la gamme. En revanche, la problématique pour les poignées extérieures cette fois reste toujours la même. Pour mémoire, le gouvernement chinois a acté le bannissement des poignées entièrement intégrées dans la carrosserie, comme celles de Tesla.
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